第二の人生は王子様の花嫁でした。

本編

あれから

国王陛下の命でベンは王宮に戻ることになり、馬に乗り、後ろからゼルとゲットを連れていってしまった。

「えっ…一緒に戻らないの？」
「やけくそになった皇后一派がレイに何をするかわからないじゃないか。今はダリウスとドラゴンに守ってもらうといい。彼らには詳細を頼んであるから」

拗ねる俺を抱き締めながらベンが頬にキスをした。今はベッドの中。
昨夜、彼があんなに激しく執拗に俺を求めたのは、しばらくまた別行動になっちゃうからだったんだ…。俺は寂しくなってベンの腕に絡み付く。

「寂しいな…」
「うん…私もだ、レイ。だが必ずお前と幸せにずっと一緒にいられるようにする。もうしばらくの辛抱だ」
「うん…」

俺はこくりと頷いた。わかってはいるけれど、寂しいのは止められない。

「ああもう！私の胸をこんなに乱して…！レイは本当に憎らしい」

ベンが突然俺をがばりと抱き締める。

「本当は一秒だって離れたくないんだ、また何かあったらと思うと今でも胸がかきむしられそうになる…」

俺の額、頬、鎖骨、耳など手当たり次第に唇を押し付けてくるベンが狂おしげに呻く。

ベンも苦しいんだ、寂しいんだ…俺と同じように。

でも、俺たちは戦わなくちゃいけない。きっと国王陛下とシュワルツも同じ想いを、いや、それ以上に何かあったのかもしれない。結ばれたくても日陰にいることしかできなかったシュワルツの気持ちと、そうすることしかできなかった国王陛下の無念。そしてまた、引き裂かれそうになっている俺たち。

一人の女と、一国のエゴで。

朝、別れ際にまた熱いキスをした。

「ダリウスの言うことをよく聞いてほしい。彼はプロだ」

え？よくわからないけれど、…わかった。俺はこくんと頷き、そしてベンは行ってしまった。

後ろにダリウスとドラゴンが現れた。

「さて…俺たちも行くとするか」
「え？…どこに？」
「Ｂ国」

…は？Ｂ国？俺は目を丸くした。

「ヴォルフ王子とＢ国のクレオン王子と合流する」
「え、なんで…？」
「ベンと俺と話し合ったんだ」

話し合った？何を？

「お前はこの金のドラゴンの使い手、ドラゴンライダーのレイとして戦功をあげてもらうことにした。ドラゴンも快諾してくれてるようだし。一族に伝わる魔法薬を取り寄せてな、俺もドラゴンと話せるようになったんだ」

ふふ、と笑ってダリウスがドラゴンを見上げ、ドラゴンもダリウスに目配せをした。

『外国に住んでいた頃、大戦などで竜騎士と大暴れした昔が懐かしい…レイは安心して乗っていれば良いから案ずるな』

な？なななにそれ？めちゃくちゃ案ずるわ！
物語でしか聞いたことのなかった世界が今、俺の前にリアルに現れた。