片翼の召喚士-Rework-

モナルダ大陸戦争開戦へ編

episode378

　アルカネットに薬で眠らされ、起きても泣き疲れて寝てしまい、キュッリッキは実に目が冴え渡っていた。なので少しはベルトルドと話でもしたかったのだが、ベルトルドのほうが速攻眠りに落ちてしまったので、どうしようもない。

　眠れない時に無理に寝ようとしても逆効果なので、キュッリッキはローブの襟元からのぞくベルトルドの胸を、ぼんやりと見つめていた。

　筋肉ムキムキでもなく、ぷよぷよやわでもない。ちょうどいいくらいの、引き締まった胸をしている。

　いつも抱きしめられるので、ベルトルドの胸の感触は慣れっこになっていた。そして、こうして抱きしめられる都度、どこかホッとするような安心感がある。

　ベルトルドの胸におでこをくっつけて、小さなため息をもらし、ふと、父親の胸はこんなかんじなのかな、という考えが頭をよぎった。

　キュッリッキは昔、たった一度だけ自分の両親を探しに行ったことがある。

　召喚スキル〈才能〉を授かった赤子を捨てた話は、アイオン族でも有名なことなので、自分を捨てた両親を見つけ出すのは容易だった。

　顔を見せに行ったところで、歓迎されることはまずありえない。それでもキュッリッキは遠目に、両親を見てみたかった。

　惑星ペッコは浮遊している大陸や島が無数にあり、そうした浮遊している土地に、街や村が在る。有翼人であるアイオン族にとって、住処が空にあろうが大地にあろうが関係ない。飛べばいい、ただそれだけだ。

　両親の家はバルトル地方にある浮遊島の一つ、ベルカ島にあった。かつてキュッリッキがいた修道院の在る、ヴィフレア地方と近い。

　島の南端に家は建っていた。赤や黄色のバラに囲まれた、白くて大きな家。そのバラ咲き乱れる花壇のそばに、2人の男女が寄り添いながら談笑していた。

（あれが、アタシのお父さんとお母さん……）

　同じ金色の髪をしている。

　片方の翼が奇形だったからという理由だけで、自分を捨てた両親。

　可哀想に思ってくれたわけでもなく、いたわってくれたわけでもない。無慈悲に捨てた酷い大人達。

　ふいに憎しみが、足元から這い上がるようにして脳天を突き抜けた。

　修道院での仕打ちの数々を思い出し、自分をそんな境遇に陥れた張本人たちだ。それなのに…。

　捨てた娘のことなどとうに忘れ去ったような、仲睦まじさが漂う2人の幸せそうな笑顔。キュッリッキは2人の笑みに誘われそうになり、ふらりと足を踏み出した。しかし突如我に返って、物陰に身を潜めた。

　自分よりも少し年下の少女が、両親のもとに笑顔で駆け寄る姿が見えたからだ。

　その少女を両親は嬉しそうに抱き寄せているのが見えて、その少女が自分の妹なのだとキュッリッキは直感した。

（絵に描いたような、あれが幸せそうな家族ってものなんだ…）

　キュッリッキは心のどこかで、ほんの少し期待をしていた。

　自分を捨てたことを後悔し、多少は哀しみに満ちているだろう両親を。

　しかしそんなものは、存在しないのだ。何故なら自分の変わりは、ああして新しく生まれているから。

　両親の愛情をたっぷり受けて、幸せを形にしたような笑顔の妹がいるのだから。

　本来は、自分もあそこにいたはずだ。

　片方の翼が奇形じゃなければ、ああして幸せそうに笑って、家族みんなで一緒に暮らせていたはず。

　帰ることが許されないあの場所、けして得られない両親の愛情。自分には与えられなかった全てが、あそこにある。

　結局それを再確認しただけだった。

　思い出すだけで胸が引き裂かれるように痛い。思い出さなくてもいいことなのに、思い出して自ら心を傷つけている。いつかはこの痛みから、解放される日はくるのだろうか。

「泣いても構わないんだぞ」

　突然囁くような声がして、キュッリッキはハッと顔をあげた。