片翼の召喚士-Rework-

ユズキ

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混迷の遺跡編

episode173

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「魔法もサイ《超能力》も、奥が深いのね。あたし単純な戦闘スキル〈才能〉だから、別次元の話だわ」

　ため息混じりにファニーが言う。そういったスキル〈才能〉を持つ相手と、仕事を組んだこともない。

「オレもそうさ。難しいことなんざ、判んねえよっ」

　ギャリーは鼻を鳴らす。

「そうですね。でも、リッキーが無事に帰り着くなら、ありがたいことです」

　ハドリーがしみじみと言うと、

「判っているじゃないか、そこの髭」

　そうベルトルドに褒められ、ハドリーは薄く笑った。髭面だから髭か、と内心ガッカリする。

　段々と目の前に海が迫って来て、目指す漁港も視界に入ってきた。

「うわー、はやーい」

　大声を張り上げたファニーは、漁港に大きな黒いものを見つけて目を眇める。

「何、あの黒いの？」

「アレは、正規部隊の軍艦ですね」

　メガネをクイッとあげてブルニタルが答える。

「ぐ…軍艦…」

　小さすぎる漁港に横付けされた、黒い大きな艦艇。それを見て、ルーファスが小さく首をかしげた。

「ねえベルトルドさまあ、あれって、転移させてきたんです？」

「そうだ。重いったらないぞ全く」

「……」

「ありゃ主力艦だな」

　ギャリーは懐かしそうに呟いた。全長210mほどの戦艦だ。

「飛ばさないと到底間に合わん。なんせ惑星の反対側になるからな、ここは」

　――恐ろしい人

　皆ボソリと胸中で呟いた。

　戦艦の前には、ズラリと軍人たちが並び、ベルトルドに向けて敬礼している。

　漁港に到着した一同は、その場にストンッと落とされ、地面に尻餅をついた。

「痛いよーもー」

　ハーマンが抗議の声を上げると、ベルトルドはフンッと鼻を鳴らす。

「所詮貴様らはオマケだ、たわけ」

「閣下、出航の準備は整っております」

　高級士官らしき男が、列からスッと前に出た。

「ご苦労アークラ大将。わざわざアルイールから出向いていたのか」

「閣下とお嬢様をお乗せするのですから、当然です」

「感謝する」

　精悍な顔に笑みを称えるアークラ大将に、ベルトルドは不敵な笑みを向けた。

「それとな、オマケがぞろぞろいるが、片隅にでもついでに乗せてやってくれ」

「承知いたしております。では、皆様乗船下さい。まもなく出航させます」

「うむ」

　キュッリッキを担架から抱き上げ、ベルトルドは戦艦に乗り込んだ。そのあとを一同はぞろぞろとついていく。

「総員、出航だ！　アルイールへ向けて発進させよ！」

　アークラ大将の指示で、戦艦は漁港を静かに離れた。

「アルイールまでは2時間ほどの航程となります。艦内は自由に見学していただいて構いませんが、艦橋へは入らないように」

　キュッリッキを抱いたまま、ベルトルドは甲板へと出ていて、残された一同はアークラ大将直々に、丁寧な説明を受けていた。

「それと…、見知った顔がいくつかあるな。元気にしていたか、ギャリー、タルコット」

「うっす」

「おかげさまで」

　アークラ大将の元部下だったギャリーとタルコットは、口の端を引きつらせながら笑顔を無理やり作る。

「3年前は、キュラ平原で世話になったが…。まあ、この件に関しては、閣下直々に謝罪があったゆえ、見逃すことにしている。無理やり、な」

　凄みのある笑みに、ギャリーもタルコットも背中で大量の汗を流しまくった。

　3年前のキュラ平原では、二重にも三重にも、色々な思い出が詰まりすぎている。それをいきなり蒸し返されて、2人以外にも、ライオン傭兵団は酢を飲んだ顔になっていた。話についていけないのは、ハドリー、ファニー、ケレヴィルの研究者、医師たちだ。

「短い時間の船旅を、ゆっくり楽しんでくれ。では失礼する」

　にこやかに敬礼をしたあと、アークラ大将は船室を出て行った。

「心臓に悪いな…」

「もう二度と会わないと思っていたんだケド」

　ギャリーとタルコットは、肩を落としながら溜息をついた。

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