片翼の召喚士-Rework-

最終章 永遠の翼

episode805

「やあ、おかえりサーラ」

　島の小さな港で、背の高いハンサムな男が笑顔で手を振っていた。

「ただいまリクハルド」

　サーラも笑顔で手を振り返し、器用にクルーザーを接岸させる。

「みんな家に集まってるよ。――おかえりリュー君、遠いところ疲れただろう」

　手を差し出しながら、リクハルドがリュリュを出迎えた。

「お久しぶりね、リクハルドおじさん。改めて来ると、ホント遠いわ、ここ」

　苦笑しながら手を握り返し、リュリュは後ろを振り向く。

「お客様を二人連れてきたわ。おじさんの美味しい昼食が楽しみね」

　次にメルヴィンが名乗りながら降りて、最後にキュッリッキが降りる。

「えっ！？　リューディアちゃん？？？」

　青灰色の瞳がこぼれ落ちそうなほど目を見開き、リクハルドはキュッリッキの顔を食い入るように見つめた。

「違うわよ、ンもう。夫婦揃っておんなじ反応で笑っちゃうわね」

「えっと……キュッリッキです」

　どんな表情をとればいいか困りながら、キュッリッキは肩をすくめ名乗った。

「小娘、あと４人分同じリアクションが待ってるから、覚悟なさい」

「……」



　リクハルドに案内されて、彼の家へと向かう。

　ログハウスのような、大きくて素敵な家が出迎えてくれた。

「さあ、遠慮しないでくつろいでくれ」

　ドアを開けてスタスタ入っていくリクハルドに続いて、３人は家へと入る。

　家の外観は見たままの丸太を積んだようなものだったが、内装は真っ白な漆喰を壁に塗り固め、天井などはログの雰囲気を生かした作りになっている。濃い緑の観葉植物が所々に置かれて、目に優しく明るく綺麗だ。

　広々としたリビングに通された３人は、新たな４人の人物に迎えられた。

「リューディア！？」

　いの一番に素っ頓狂な声を上げたのは、白い毛が混じった頭髪の男だった。そして、それに呼応するかのように、次々に「リューディア」と声があがる。

「チガウわよ、パパ」

　ずいっと身を乗り出し、片手を腰に当てたリュリュがぴしゃりと言い放つ。

「小娘も困ってるでしょ。この子はキュッリッキっていうの。そしてこっちはメルヴィンよ」

　紹介されて、二人は軽く会釈した。

「そ……そうか…」

　驚きの表情を浮かべたまま、男は自らに言い聞かせるように何度か頷いた。

「紹介するわね。こっちがアタシのパパでクスタヴィ、ママのカーリナ。こっちはアルカネットのパパのイスモ、ママのレンミッキよ」

　イスモとレンミッキは、ベルトルドの記憶で見た姿とあまり変わっていない。二人もまたアイオン族だ。

　一方リュリュの両親は、すっかり年老いている。しかし、記憶で見た若い頃の面影は健在だった。

　紹介された４人は動揺はそのままに、それぞれ短く挨拶をして座った。

「さあ、３人とも座りなさい」

　リクハルドがすすめてくれたソファに、３人は並んで座った。

　丸いガラスのテーブルを挟んで、７人は向かい合って黙り込んだ。相変わらず両親たちはキュッリッキをマジマジと見つめ、その視線に落ち着かない気分で、キュッリッキは内心ため息の連続だ。

　延々会話の糸口が見つからないまま、静かなリビングには波の音と、時折小鳥のさえずる声が聞こえてくるだけだった。

「喉が渇いただろう。俺特製のスペシャルハーブアイスティーをどうぞ」

　大きなグラスに琥珀色のアイスティーがなみなみと注がれ、氷がカランっと音を立てて涼しげだ。

　リクハルドは３人の前にそれぞれ置くと、一人用のソファに座る。

「お待たせー……って、なあにこの辛気臭い雰囲気は」

　サーラはリビングの雰囲気にちょっとひきつつ、リクハルドの座るソファの肘掛に腰を下ろした。

「まあ、アタシたちが来たのは、辛気臭い用事でなんだケド…ね」

　リュリュは軽く肩をすくめ、そして足元に置いてあったカバンの中から、二つの小さな柩のような箱を取り出し、テーブルに並べた。

「察しは付いていると思うケド、こっちはベルトルド、こっちはアルカネットの遺灰が入っているわ」

　サーラ、リクハルド、イスモ、レンミッキの４人は、形容しがたい表情で、我が子の遺灰の収められた箱を見つめていた。

　ベルトルドとアルカネットが死んだ旨は、あらかじめサーラとレンミッキに伝えてある。詳細は報せていないが、葬儀の都合で連絡する必要があったのだ。

「そう…。こんなになっちゃったのね…」

　サーラはベルトルドの柩を手に取ると、そっと頬ずりした。

「俺たちより早く逝くんだろうな、とは、もうだいぶ前から漠然と思っていたんだよ。片方の翼を引きちぎって、リューディアちゃんの墓前に供えた姿を見たときに」

　リクハルドは悲しげに顔を歪め、我が子の柩に片手を乗せる。

「死ぬなら好きな女の上で励んで死ねよ、って言い含めておいたんだけどなあ。違うんだろ？」

「ええ、残念ながらチガウわ…」

　悲しみの表情と言動が一致しないリクハルドを見て、メルヴィンは内心、

（親子だ……）

　と、ため息をついた。

「アルカネットは、どの人格で死んだのかしら…？」

　目に涙をいっぱい浮かべたレンミッキが言うと、リュリュはキュッリッキを見た。

「えと、優しいアルカネットさんだよ」

　アルカネットが多重人格であったことは、キュッリッキはまだ聞かされていない。しかし人格、という言い方で、薄々察しが付いていた。

「そう……」

　涙をこぼしながら、レンミッキは我が子の柩を胸に押し抱き、イスモは妻の肩を抱き寄せ泣いていた。

「強大な魔法スキル〈才能〉を持ち、訳のわからない人格が色々出てきて、怖かったんだ…。自分の子だというのに。だから家を出て遠い学校へ進学すると聞いたときは、正直ホッとしてしまった。――手元に置いて育てた時間のほうが短いのに、やっぱり悲しいな」

　後から後から、涙がこぼれて服を濡らしていく。

　イスモの本音は、リュリュやサーラ達にも理解出来た。たとえ我が子だとしても、深い部分まで理解しあうのは難しい。ずっと離れて暮らしていたからなおさらだ。こんな灰の姿で帰郷されてしまい、イスモもレンミッキも、沢山の無念と後悔を噛み締めていた。

　リュリュはゆっくりと、これまでの経緯を語りだした。

　ベルトルドとアルカネットの両親には、聞く義務がある。そして、包み隠さず報告する義務もまた、リュリュにはあった。

　一連の事件の始まりは、このシャシカラ島から起こったのだから。