片翼の召喚士-Rework-

フリングホルニ編

episode725

　人はたくさんの仮面（ペルソナ）をかぶっている。目には見えないその仮面を取り替えながら、他者から自分を守り、他者を欺き、広い世界の中を生きていく。

　その仮面は、あくまで”演じている自分”である。自分というものがそこにあって、環境や状況に合わせて、別の自分を作り、演じている。それを他人がどう思い、見ようと、あくまでひとつの人格が見せる、表情のようなものだ。

　しかしアルカネットの中には、仮面ではなく、もうひとりの人格が潜んでいる。それは、自らをイーヴォと名乗り、表に出てくるときは”アルカネット”の名を使う。

　何故人格が二つも生まれることになったのか、アルカネット自身も判らない。

　家庭環境は極めて良好で、アルカネットを一番に考え、叱るときは暴力も暴言もなく、判るように諭しながら、優しく大切に接してくれる。

　両親は共働きだが、ベルトルドとリュリュの家も同じなので、そのことに不満を覚えたことはない。

　ただ、自分の強大な魔法スキル〈才能〉を、両親が怖れている風なのは感じている。でもそれはしょうがないことだと理解しているし、多少寂しく思っても、そのことで両親を嫌ったりはしていなかった。

　アルカネットを善の人格とするなら、イーヴォは悪の人格だ。常に悪いことを考え、他人を陥れることを企んでいる。

　善悪が極端に分かれ、それぞれ人格を持ってしまったということなのだろうか。

　結局判らないまま、現在まで来てしまっていた。

　常に反し合う二つの人格は、善のアルカネットのように、悪のイーヴォもリューディアに恋をしてしまった。

　イーヴォは表に出てこれないときは、アルカネットの目を通して外の世界を見ている。そして、可憐で美しいリューディアを見ていた。

　そしてリューディアを恋しく想う一方、イーヴォはベルトルドを激しく憎んでいた。何故なら、ベルトルドも密かにリューディアを想い、あろうことか、リューディアの恋心はベルトルドへと向けられていたからだ。アルカネットは気づいていないが、イーヴォは二人の心を全て見透かしている。

「二人がくっつくなんて、そんなことは絶対に許されない！！」

　イーヴォは必死に考えた。リューディアの心を自分に向け、ベルトルドとリューディアの間を引き裂く妙案はないものか。

　最も効果的で、リューディアがベルトルドのことを嫌いになるような、ベルトルドの心が傷だらけになるような、そんな良い方法はないものだろうかと。

　あるときイーヴォは閃いた。

「僕がリューディアに告白するから、ベルトルドは引き下がってね」

　試しに言ってみた。ほんの少し善の人格を押しのけて。そうしたらどうだろう、

「あっははっ。ベルトルドの動揺を隠せない表情（かお）！　普段威張っているくせに、隠し通せない情けないあの顔は、なんだろう、愉快で滑稽だよお！」

　あの、幼い日の二人の約束で、ベルトルドはアルカネットの言うことに逆らえなくなっている。

「これで、リューディアは僕のものになる！」

　それなのに。

　目的が達成される前に、突然リューディアの命が奪われてしまった。

　雷（いかずち）に撃たれ、真っ黒に焦げた遺体となって波間を漂っているリューディアの姿を、アルカネットもイーヴォも、これでもかと二つの目を通し凝視していた。

　彼女がどんな姿になろうとも、アルカネットもイーヴォもけっして見誤らない。

「――なぜ！？」

　歯の根が噛み合わないくらい、アルカネットとイーヴォは震え怯えていた。

　リューディアの死が、怖いわけではない。

　真っ黒になった彼女の遺体が、怖いわけでもない。

　リューディアの居ない世界が、居なくなったこの現実世界が、心底怖かったのだ。

　輝くような美しい笑顔も、小鳥が囀るような生き生きとした声も、もう二度と見られないし、聴くことはできない。

　自分に微笑みを向けることも、優しく名前を呼ぶこともない。

「イヤダ……」

　その現実を思い知った時、アルカネットの精神は崩れ始める。悪巧みを考えるイーヴォも同様に、正気を保てなくなってきていた。