片翼の召喚士-Rework-

フリングホルニ編

episode724

「私とハーマンの竜巻を凍らせるとは、やるようになりましたねカーティス」

　表情をそのままに、アルカネットは目を眇めた。

　イスベル・ヴリズンも、形状や使い方に応用の利く魔法である。カーティスがやってのけた方法は、風の中に冷気を取り込ませ、瞬時に凍らせる高度な応用だ。風の力を押さえ凍らせるためには、魔力のコントロールが優れていないと出来ない。

　ハーマンもカーティスも、優秀な魔法使いだ。アルカネットと比べると、全ての魔法使いが足元にも及ばないが、攻撃魔法の扱いに関しては引けを取らない。

　アルカネットにとって、本当に誤算の多い戦いである。

「アルカネットさん、もうこんな戦い止めませんか？　戦いは無意味だと、オレたちのよく知るアルカネットさんが叫んでる！」

　いきなり叫びだしたルーファスに、何事かと室内の視線が全て集まる。

　同様に意味を測り兼ねたアルカネットは、眉間にシワを刻んでルーファスを見た。

「キューリちゃんのことを本気で好きで、愛してたのに、昔の想い人と混同して、レイプ紛いのことをして傷つけて……そのことで自分を責めてるじゃん！」

「なにを判らないことを、言っているのですか…」

　アルカネットの表情が、ますます不可解そうに歪む。

「自分で判んない？　今のあんたが支配しているせいかな、オレたちのよく知るアルカネットさんが、心の奥底で叫んでいるんだよ」

「おいルー、一体なんの話をしてるんだ？」

「意味が判りません…？」

　ギャリーとカーティスが、怪訝そうな声を上げる。それをスルーして、ルーファスは続けた。

「リュリュさんが言ってた、本当のアルカネットさんの人格の上に、かぶらされた仮面（ペルソナ）ってのが、オレたちの知ってるアルカネットさんだ。そっちのペルソナのアルカネットさんが、もう戦うなと叫んでる。それが、伝わってきたんだ」

　透視の力で知ることができた、アルカネットのもうひとつの人格の声。

　リューディアの死で精神崩壊しかかったアルカネットが、この先生きていくためにかぶらされた仮面（ペルソナ）。

　そのペルソナのアルカネットこそが、皆がよく知るアルカネットその人なのだ。

　ペルソナのアルカネットは、本来の人格に壊され消えたとリュリュは言っていた。しかし、まだアルカネットの心の奥底で、ペルソナは生きていた。

　今のアルカネット自身は気づいていないようだが、ルーファスには視えている。

　キュッリッキを愛し、慈しみ、大切に想っていた人格のペルソナ。そのペルソナが今の人格を支配することができれば、もうこんな戦いはせずに済むだろう。

　もっともこのチャンスに、これまでの鬱憤を晴らしたいメンツが、納得しないだろうが。

　このまま戦いを、長引かせることはしたくない。ベルトルドのようなタフな精神力でもなければ、アルカネットのように底なしの魔力でもない。攻めるにしても体力には限界があり、守る側の精神と魔力が尽きれば終わりだ。

　それこそ情に訴えてでも、戦いを終わらせ、早くキュッリッキを救い出したい。

　ルーファスの根は優しく、あまり好戦的なタイプではない。

　剣と念力で戦うこともあるが、サイ《超能力》はもっぱら支援や防御に使うことが多い。言われてすることもあるが、ほぼ自主的にみんなのサポートに回る。

　アルカネットの中に、微かな可能性を見出したからには、戦いを避けて現状を打開したかった。

　一方、アルカネットの頭の中は、ルーファスが考える以上の混乱を招いていた。

　ルーファスの呼びかけにより、アルカネットの主人格に、ペルソナ人格が干渉し始めていたのだ。

（なんだ……一体？）

　片手で額を抑え、アルカネットは内なる声に耳を傾ける。

（彼らを放っておいて、今すぐベルトルドを止めるのです！）