片翼の召喚士-Rework-

美人コンテスト編

episode593

　鳳凰の間に着き、フウッと深呼吸を一つする。そしてドアノブを回すと、ドアはすんなりと開いた。

「あれ」

　そうしてすぐ脳裏に、ルーファスとマリオンの顔が浮かぶ。鍵はあらかじめ、2人がサイ《超能力》で開けておいてくれたようだ。

　手回しのいい2人に苦笑が浮かび、メルヴィンは部屋に入ってドアの鍵をそっと閉めた。

　ドアの前には大きな衝立があり、すぐに部屋は覗けないようになっている。それに部屋は薄暗かった。

　首を伸ばして衝立の横からそっと部屋の中を見る。ベッドサイドにある紙を貼ったシェイドから漏れる光だけで、明かりは点いていない。

「リッキー…？」

　部屋の中にはいないようで、返事はない。

「そういえば」

　キュッリッキは露天風呂に入っていると、2人は言っていた。

　部屋の奥を見ると、大きなガラス窓の向こうが、ほんのりと白くけぶっている。

　メルヴィンの心臓が、一瞬ドクンッと跳ねた。

　あの窓の向こうに、キュッリッキがいる。

　一糸まとわぬ姿で、露天風呂に浸かっているのだ。

　端整な顔を真っ赤に染め上げ、メルヴィンは口を真一文字に引き結ぶ。

（な……なんて言って行けばいいんだろう……）

　いきなり現れたら、思いっきり悲鳴をあげられそうで怖い。さらに「メルヴィンのエッチー！」などと叫ばれて、桶でも飛ばされかねない。

　それとも、逆に心底怖がられて、怯えられても悲しい。

（30歳にもなって、オレは何を迷ってるんだ…！）

　ウブな童貞少年でもあるまいし、と自らを奮い立たせる。すると、足元に白黒の仔犬が佇み、じっと見上げてきていた。

「フェ、フェンリルとフローズヴィトニル」

　名を呼ばれ、フローズヴィトニルは舌を出して「ヘッ、ヘッ」と嬉しそうに尻尾を振っている。しかしフェンリルのほうは、じとーっとした目つきで、メルヴィンから視線を外そうともしない。

「あ、あの、その……」

　その場にしゃがみこみ、メルヴィンは情けない顔で頭をガシガシっと掻く。

「リッキーと2人っきりで、過ごしたいと思うんですが、構わないでしょうか」

　すると、

「ガウッ！」

　と、フェンリルが犬っぽく吠えた。

「えっ！？」

　殆どフェンリルの吠え声を聞いたことがないので、吃驚してメルヴィンはひっくり返る。

「フェンリル～？」

　思わず尻餅をついていると、窓の向こうからキュッリッキが声をかけてきた。

「どうしたのフェンリ……きゃっ」

　バシャッと水音がして、キュッリッキの慌てふためく声がした。

「メッ、メッ、メルヴィンどうしてっ！？」

　メルヴィンは思わずフローズヴィトニルを持ち上げて顔を隠す。

「すっ、すいませんっ！　その、あの、えっと、リッキーと、リッキーと一緒に温泉に入ろうかなって」

「アタ、アタシと！？」

　キュッリッキは湯船のヘリに掴まり、顔半分まで湯船に浸かって隠れながら更に慌てる。

「あの、そっちへ行ってもいいですか…？」

　そっとフローズヴィトニルを下げて視界を広げると、いきなり窓ガラスが開いた。

「え？」

「フンッ！」

　そう足元から鼻息を不快げに吐き出す音がして、メルヴィンはフェンリルを見た。

　どうやらフェンリルが、窓ガラスを開いてくれたようだ。

　保護者（フェンリル）の了解が得られたと思い、メルヴィンは安堵の息を吐き出すと、フローズヴィトニルを床に置いて立ち上がった。

　メルヴィンは意を決して、ゆっくりとベランダに出る。

「驚かせてごめんなさい。その、リッキーと2人っきりで過ごしたいと思って」

　湯船のヘリに掴まったまま、身体も密着させているせいで、真っ赤なキュッリッキの顔しか見えない。

「う…、うん」

　とても驚いて恥ずかしがっているだけで、一緒に過ごすことには反対していないようだと気づいて安心する。

「オレも、入っていいですか？」

　キュッリッキは一瞬大きく目を見開いたあと、酷く困った顔をしたが、コクリと首を縦に振ってくれた。

「ありがとうございます」

　メルヴィンは柔らかに微笑んで、帯の結び目に手をかけた。それを見て、キュッリッキは咄嗟に両手で顔を覆う。

　浴衣を脱いで裸になると、部屋の中に浴衣を放る。そしてゆっくりと湯船に入り、身を沈めた。