片翼の召喚士-Rework-

番外編･2

コッコラ王国の悲劇・26

　傭兵たちはそれぞれが型に嵌らない武技をしているが、目立とうとして目立てる者は案外少ない。そもそも戦場は見世物でもショーでもないから、派手に振る舞えば注目を浴びるというわけではないのだ。派手に暴れている者がいれば、近寄れば派手に殺されるだけだということを皆知っている。

　人目を引きつける要素はいくつかあるが、その点に関してライオン傭兵団は優秀なようで、脳筋組が暴れだすと敵味方関係なく人目を引いていった。

　魔剣などの珍しい武器は、傭兵でも持ってる者はいる。そうした武器自体も注目を集めるが、扱いや性能を引き出し見せ付けることに、ライオン傭兵団の脳筋組は上手だった。

「妙に目立つ連中が居るな」

「知らない奴らだなあ」

　他の傭兵たちは、それがまだ無名の新人傭兵団だということを知らない。しかし戦場がより混戦していく中で、ライオン傭兵団の名は敵味方の間にどんどん浸透していった。



「遅れて申し訳ありません」

　室内に向けて深々と礼をすると、ベルトルドは指定された自らの席に大股で近づいて、すとんっと座った。週に一回宮殿で行われる御前会議である。

　謁見の間に特別に設えられたテーブルの前には、宰相マルック、数名の大臣たちが首を揃えていた。

　その向かい側の玉座には、ハワドウレ皇国皇王タイト・ヴィリヤミ・ワイズキュールが座して室内をゆっくりと見渡している。

「何か言いたそうな顔をしておるな？　ベルトルドや」

　肘掛に肘をついてだるそうに皇王が言うと、ベルトルドは右掌を勢いよくバンッとテーブルに叩きつけた。

「俺は女が好きだ！！」

　そう、湧き起る魂の叫びのような大声で、力いっぱい叫んだ。

「女が大好きなんだ、俺は！」

　壁際に控えていたリュリュが「あーもー…」と表情で呟いて、片手で額を抑える。

　皇王を始め、宰相も大臣たちも、ただ呆気にとられて沈黙してしまっていた。叫んでいるその内容の脈絡が、さっぱり判らないからだ。

　息を飲んだ沈黙のステップが室内を一周した頃、真っ先に立ち直った皇王が、顎鬚を触りながら深々とため息をつく。

「いちいち主張せんでも、そんなことは、みな知っておる」

　口を真一文字に引き結んで、鋭い目を自分に向けているベルトルドを、扱いに困った孫でも見るような目で皇王は見つめ返した。

「それならば、申し上げることは何もありません陛下！」

　なにが！？　と大臣たちはツッコミたかったが、訳のわからない有無を言わせないオーラを漂わせるベルトルドに、何も言えなかった。