片翼の召喚士-Rework-

勇気と決断編

episode506

「失礼します、お嬢様」

　部屋をノックする音とリトヴァの声がして、キュッリッキは顔を上げた。

「どうぞ」

　白いクロスのかかったワゴンを押して、リトヴァが入ってきた。

　キュッリッキはソファに足を投げ出して座り、膝にフェンリルとフローズヴィトニルを乗せていた。

「お茶のお時間ですよ。フローズヴィトニル様のお好きなお菓子も、ご用意いたしました」

「ありがとう、リトヴァさん」

　にっこり礼を言うキュッリッキに微笑み返し、ソファのそばにある小さなテーブルに、ローズヒップのお茶と、プチケーキの皿を並べる。そして、ラベンダーを活けた小さな花瓶も添えた。

　いつもと違う花に、キュッリッキは目を瞬かせる。

「そのお花、ラベンダー？」

「はい、さようでございます」

「ふーん…」

　こうしてお茶を出される時、必ず小さな花々を活けた花瓶も持ってくる。パンジーだったり小さなバラの花だったり。ラベンダーの花は初めてだった。

　細い小さな花瓶に活けられたラベンダーを、キュッリッキは吸い付くように見つめている。その様子を見て、キュッリッキが何かを感じて気づいてくれたら。リトヴァはそう願わずにはいられなかった。



　それから毎日のように、メルヴィンは想いを込めたラベンダーの小さな花束を持参するようになった。

　これはグンヒルドの入れ知恵であると、さすがにリトヴァは気付かない。

　エルダー街のライオン傭兵団のアジトに押しかけたグンヒルドは、言葉が届かないなら花で攻めろと、ラベンダーの花を持参するようにすすめたのだ。

　絶対に想いが通じるから、と言って。

　リトヴァは花束を受け取り、キュッリッキへのティータイムには必ずその花を活けて添えた。誰から贈られたものなのか、本当のことが言えないままに。

　こうしたやり取りが続く中で、溜まっていった鬱憤が、怒りという形でリトヴァの心を支配していく。

　本当のことが言えない、言いたくても言えない苦しさに、ついにリトヴァは我慢できなくなって爆発した。



　いつものようにメルヴィンが花束を託して帰ったあと、リトヴァはすぐにキュッリッキの部屋へ向かった。

　走らない程度に速度を抑え、しかしカツカツと靴音も高らかに、肩をいからせて歩いていく。

（もう我慢などするものですか！　命令に背いて言ってやりますわ旦那様方！　お覚悟なさいましっ！）

　ノックもそこそこに、意を決してキュッリッキの部屋の扉を開く。

「お嬢様、よろしいでしょうか？」

　いきなり現れ、どこか怒った風のリトヴァの珍しい表情に、キュッリッキは気圧されたように小さく頷く。

「これを」

　キュッリッキは手にしていた風景の写真集を傍らに置いて、差し出されたラベンダーの小さな花束を受け取った。

「いつも活けてくれるラベンダーの？」

「さようでございます」

　淡いピンク色のリボンで、可愛く束ねられたラベンダーの花。

　キュッリッキが不思議そうにリトヴァを見上げていると、肩の力を抜くように、リトヴァは表情を和ませた。

「お嬢様は、ラベンダーの花言葉をご存知ですか？」

「んーん、知らない。花言葉って、どれも知らないの…」

　少し恥ずかしそうに言うキュッリッキに、リトヴァは口元を笑みの形にした。

「とても良い言葉なのです。花言葉は『あなたを待っています』、といいますの」

「あなたを待っています……」