片翼の召喚士-sequel-

後日談編

遠方からの来客

「明日はパーティーですよ、もう寝ませんかリッキー？」

　ベッドに腰掛けて、メルヴィンは脱力気味に声をかけた。いつもなら、もう寝ている時間を過ぎている。

「あともうちょっとやるの！」

　キュッリッキは奮然と言い返す。

「そ、そうですか…」

　昼間はカーティスと一緒に、アジト再建現場を視察したりしていたので、キュッリッキのことは帰宅してからギャリーたちに聞いている。

　美麗な翼を広げ、踏ん張るような表情で必死に力む姿は、とても眠りに誘える様子ではない。

「ぐぎぎぎぎ…動けー、動けえ」

　念仏のように何度も呟きながら、しかし翼はウンともスンとも動かない。

「んもー！　なんで動かないのよー！！」

　両手を上にあげて、キュッリッキは叫んだ。

　毛足の長い敷物の上にペタリと座り込み、悔しそうにバシバシ敷物を叩く。そのすぐそばで、フェンリルが呆れたように首を振り、フローズヴィトニルは欠伸した。

　翼の大きさが揃えば、簡単に飛べる。そうキュッリッキとフェンリルは思っていた。ところが実際は、飛ぶ以前に翼が動かない。

　アクセサリーのように、背にくっついているだけ。

　両頬をぷっくり膨らませ、拗ねているキュッリッキにメルヴィンは苦笑を浮かべた。そして立ち上がると、キュッリッキの隣に膝をつく。

「リッキー、焦らないで」

「だって」

「これから毎日でも、練習できるんですから」

「…ずっと、飛びたかったんだもん」

　メルヴィンはアイオン族ではない。

　翼を広げ風に乗り、自由に羽ばたくことがどれほど嬉しいことか判らない。自分がどれだけ夢見ていたことなのか、メルヴィンは知らないのだ。

　そんな気持ちを込めて、キュッリッキはメルヴィンを軽く睨みつけた。

「リッキー…」

　キュッリッキの気持ちが心に突き刺さり、メルヴィンは悲しそうに表情を曇らせる。それに気付いて、キュッリッキはハッとなって顔を背けて俯いた。

「ごめんなさい」

　慌てて謝った。

（アタシのバカ！）

　飛べないことに苛立って、メルヴィンに八つ当たりしてしまった。そのことをキュッリッキは恥じた。

　そんな様子からキュッリッキの気持ちを感じ取り、メルヴィンは優しく微笑む。

「いえ、リッキーの気持ちにも気づかず、オレのほうこそ無遠慮でごめんね。でも、もう遅いですから寝ましょう」

「うん…」

　優しく言ってくれるメルヴィンにキュッリッキは頷くと、翼を消した。



　翌日、昼前に3人の来客があった。

「お招きありがとう、キュッリッキちゃん」

　両手を広げて笑顔全開の女性は、まだ30歳前半にしか見えない美女だ。

「いらっしゃい、サーラさん、レンミッキさん、カーリナさん」

　キュッリッキは嬉しそうにサーラに抱きつく。

「お招きありがとう」

　同じく30歳前半にしか見えないレンミッキが、美しい顔を優しい笑みで満たした。

「私まで来ちゃって、良かったのかしら…」

　遠慮するように控えめに笑んだ女性は、年相応に60歳前後くらいの容貌のカーリナだった。

「もちろんです。遠路はるばる、みなさんお疲れでしょう」

　メルヴィンも3人を歓迎した。

「リクハルドさんとイスモさんとクスタヴィさんは？」

　レンミッキとカーリナともハグをしたキュッリッキは、不思議そうに首をちょこんと傾げる。

「あの3バカ亭主どもは、お仕事があるのでこれなかったわ。リクハルドがいるから、食事には困らないわよ」

　にこっと笑顔で言い捨てるサーラに、キュッリッキとメルヴィンは、

（さすが、ベルトルドさんのお母さん…）

　そう、内心霜が降りた。

　今日はクリスマスパーティーをヴィーンゴールヴ邸でおこなうので、シャシカラ島の3家族を招待していた。

　サーラは亡きベルトルドの母、レンミッキは亡きアルカネットの母、カーリナは健在のリュリュの母だ。

　ベルトルドとアルカネット亡き後、遺灰を届けるためにリュリュに連れられて、キュッリッキとメルヴィンはシャシカラ島を訪れ、彼女たちと知己を得た。

　数日の滞在ではあったが、3家族と2人は仲良くなったのだった。

「3人とも、いつまでゆっくりできるの？」

「年明けまでは滞在させていただこうかと思っているのよ。ご迷惑じゃなければね」

　控えめに言うレンミッキに、キュッリッキは「全然かまわないの」と、にっこり笑った。

「好きなだけ居てね。そだ、ハーメンリンナの中、案内してあげるの！」

　両掌を打ち付けキュッリッキははしゃぐ様に言う。クリスマス週間と新年の数週間までは、ハーメンリンナの中の装飾は派手の極みである。壁の外側は惨憺たる有様だが、内側は別世界なのだ。

「まあ楽しみ！　それに、イララクスの中のあちこちも、観光していきたいわね」

　そうサーラが言ったとき、キュッリッキとメルヴィンの顔がひきつった。

「？」

　首をかしげるサーラに、

「い…、今はちょっと…」

　メルヴィンが声のトーンを下げて呟いた。

　現在の街の有様を見れば、何故こうなったの！？と事情を聞きたがるだろう。まさか、あなたの息子がやったんですよ、などと口が裂けても言えない。そうメルヴィンが内心ひっそりと嘆息していたのに。

「ベルトルドさんが木っ端微塵に吹っ飛ばしちゃったから、今あちこち工事中なの。――あ、全部じゃないけど」

「え？」

「リ、リッキー！」

「あっ」

　ペラペラと白状したキュッリッキに、シャシカラ島のマダム達の驚きの視線が集中する。

　その様子を遠巻きに見ていたライオン傭兵団は、残念なため息を露骨に吐き出していた。