わたしを追い出した人達が、今更何の御用ですか？

第１話 楽しいはずのティータイムが 俯瞰視点（３）

「お父様！　お父様っ、確認をしたいですわ！」

　突然、ピタリと動きを止めたエミリー。そんな彼女の顔は、勢いよく右を向きました。

「どうしたら……――かっ、確認！？　なっ、なんだマリオン！？」
「エミリーを追い出した！　そのことはっ、まだ世に広めていなかったはずですわよね！？」
「あ、ああ！　まだどこにも広めてはいないっ！」

　妹に頻繁に暴力を振るっていた、いつも暴言を吐いていた、などなど。エミリーの不祥事を捏造し、それを理由に追放したと――自分達にダメージが入らない形にして、あの件を発表する予定でした。
　ですがエミリーの評判は想像以上に良く、今の状態で発表しても怪しまれてしまう。そこで不自然ではない状況を作るために、少しずつエミリーの悪評を撒いていたのです。

「そっ、それがっ、なんなのだ！？」
「だったらこのお屋敷の人間以外は誰も真実を知りませんわ！！　なら！　エミリーをお屋敷に連れ戻せばいいんですわ！！」

　自分に怪我・・をさせた人間が戻ってくるのは、嫌。不愉快。許せない。
　でも居なかったら、非常に面倒なことになってしまう。
　そんな理由でマリオンは、そのような提案をしました。

「そ、それは、そうだけど……。あれから一か月も経っているわ……。今から探しても見つかるかどうか――」
「『も』ではない！　『まだ』一か月だっ！！　今ならまだ間に合う！！　きっと生きているさエミリーは！！」
「そ、そうね。そうだわっ。急げば連れ戻せ――待って頂戴……。もしアレが見つかったとしても、わたし達に大人しく従うとは思えないわ……」

　あのような形で追い出した元家族が、突然戻ってこいと言う。いくらなんでも怪しすぎる。
　しかも公爵令嬢の件を伝えると絶対に拒否するため、それらを秘密にしたまま説得しないといけない。
　リリアンの頭の中に、『不可能』の文字が浮かび上がりました。

「そっ、それはっ！　それは…………エミリーが見つかってから考えればいいことですわ！　きっとなんとかなりますわよ！！」
「そ、そうだな！　その通りだ！！　とっ、とにかく探そう！！　探している間に協力して考えれば名案が浮かぶだろうしな！！　とにかく今はアレを探そう！！」
「そ、そうよね。マイナスなことばかり考えてごめんなさい。とにかく見つけましょ！」

　そうして早速ロークはエミリー捜索の指示を出し、

「だ、旦那様。そろそろ……」
「分かっている！　急いで行く！！」

　すぐさま使者のもとに向かい、アレコレ理由をつけて暫くは会えないと伝える。それにより、とりあえず猶予を確保、できたのですが――