本の女王と司書と本のあやかし

５ 予想外のイタズラ（１）

「レオンさん。レオンさんのおかげで、かなりの数のイタズラがなかったことになってますね」

　空地であった２つ目のイタズラが元に戻ってから、もう１時間くらいが過ぎたかな。
　すたすた路地を進むヒロの後ろを歩いているわたしは、お隣に向けてぱちぱち拍手をしました。

　アメリカンショートヘア―の野良猫、ショート。
　キジシロの野良猫、シロ。

　ヒロに大きな影響を与える２匹が出てきたのに、本当のお話にないことは何にも起きなかった。
　この本『猫の大冒険』にイタズラをしたあやかしさんは、ヒロの『修行』に関係したイタズラをたくさんしてたんだと思う。
　だからお話の進行に絶対必要な部分がなくなって、まとめて消えちゃってるみたい。

「ふふ、そのようですね。お役に立てて光栄です」
「ショートとシロが関わるところはお話の中でも長く描かれていて、特にシロが出てくる部分は２番目にお話が長かったんです。それにさっきのトラ以上に２匹で行動するので元に戻すのは大変だなって思っていて、とても助かりました」

　小さな川に落ちてしまったヒロを、偶然近くにいたシロが命がけで助けてくれる。
　それが、ヒロとシロのお話。
　この出来事でヒロは、思いやりの心を学ぶんだけどね。

『どうして僕を助けてくれたの……？』
『君はヘンなことを聞くんだね。死にそうになってる子を助けるのは当然だよ？』

　質問をする方がおかしい。
　そんな風に思っているシロが素敵で、初めて読んだ時カッコイイって思った。すぐにシロが大好きになったんだよね。

「確かにヒロ殿とシロ殿は、ずっと近くにいましたね。ヒロ殿は川に落ちたショックで弱っていて、先ほどのような手は使えませんでした。そこに手を加えられていたら解決にてこずっていたでしょうし、嬉しい誤算ですね」
「そうですね。ヒロがここまで来てるってことは、お話の３分の２くらいが進んでいます。もうひと頑張り、ですね――あっ!!」

　胸の前で手をギュッと握りしめていた私は、つい大きな声を出してしまいました。
　なぜなら――

「わあ!?　なんなのっ!?」

　――突然、ヒロの足元に黒色の魔法陣が現れて……。
　その魔法陣から飛び出てきた牢屋に、ヒロが閉じ込められてしまったからです。