幼馴染の忠告を無視した令息の、その後

第７話 １年後～異変～ コンスタン視点（２）

「………………は？」

　舌をもつらせながら行われた説明を聞いた俺は、おもわず間抜けに口を開けてしまっていた。

　アマンレ男爵令嬢シャリーが、罪悪感に耐えられなくなって真実を白状しにきた？
　その内容は、俺とシャリー・アマンレの浮気？
　それを知ったベネディクトは怒って実家に帰った？
　ベネディクトは離婚と慰謝料の請求をしてきている？
　証拠は揃っていて、どんなに優秀な弁護士を雇っていても負けてしまう？

　父上は、なにを言ってるんだ？

「アマンレ男爵家のシャリーと、浮気をしていただなんて。つまらない冗談はやめてくれ」
「……お前には……。私が冗談を言っているように見えるか……？」
「え？　い、いや、そうは見えないけど……。そんな女と浮気をしていないのだから、冗談としか思えないんだよ」

　あの女は俺に興味があるらしく、姿を見掛けたらすぐ近づいて来ていた。パーティーなどで会うたびに何度も話しをしていたが、それだけ。
　それ以上の関係になってはいない。

「それに、ベネディクトが怒って出ていったって……。父上だけじゃなくてベネディクトもおかしい。なんでみんなそんな話を信じてるんだ？　証拠が揃っているって、何が揃っているんだ？」
「……お前の私物をシャリー・アマンレが持っていて、シャリー・アマンレの私物がお前の部屋にあった。加えて、そういった周囲の証言も多数あったのでな……。我々は信じざるを得なかったのだよ……」
「私物が！？　俺の部屋とソイツの部屋に！？　バカな！？」

　俺はアイツに私物を渡したことはないしっ、私物を受け取ったこともないんだぞ！　どうなっている！？

「こっ、これは罠だ！　誰かの企みだ！　浮気を捏造するために何者かが俺の物を渡してっ、アイツの物を忍ばせたんだ！」
「……それは、有り得んよ……。シャリー・アマンレがお前に渡したという私物には、しっかりとお前の指紋がついていた。もし何者かが秘密裏に隠したのであれば、お前の指紋はつかんよ……」
「指紋！？　どうなってるんだ！？　なにも受け取っていないのになぜ俺の指紋がついているんだ！？」

　ワケが分からない！！
　眠っている間に勝手に歩き出して無意識のうちにシャリーと関係を深めていたとでも言うのか！？　いいやっ、そんなことがあるはずがない！
　じゃあ、なんなんだ……！？

「そもそも屋敷内は、信用できる者で固めているだろう。お前を陥れる理由がない」
「そ、それはそうだけど……。俺は無実なんだよ！！　確かに何度か個人行動をしていた時があったがっ、それは浮気なんかではなくて――」
「……コンスタン、これ以上言い訳は聞きたくないわ……。もう、手遅れよ……」
「先ほど言ったように、顧問弁護士先生でもどうにもできないそうだ……。我々は、ハークオス家に慰謝料を支払うに羽目になったのだよ……」
「あっ、あり得ない！！　これは悪夢か！？　悪夢なんだよな！？」

　コレは、悪夢ではなかった……。

　俺は無実だから徹底的に反論をして裁判に持ち込んだが、結果はこちらの負け……。
　それによって裁判所から、慰謝料１億ベーラルの支払いを命じられてしまい――