貴方は私との婚約を解消するために、記憶喪失のふりをしていませんか？

第11話 見る目のない男・セルジュ 俯瞰視点

（（うふふふふ。あと少しで、１ランク上の生活が始まるのね））

　スレン侯爵家邸内――。自身が所属するお茶会の主催者である、長女リーナの屋敷で開かれる舞踏会。その絢爛な会場で、エレーヌは密かに笑みを浮かべていました。

『わたしのために、婚約を解消してくださる。そこまで仰られるほどに想われている。そう知ってしまったら…………わたしも、同じ気持ちとなってしまっておりますわ』

　あの夜に行った返事は、全て嘘。彼女に愛は、一切ありませんでした。
　エレーヌは、それほどまでにセルジュが――伯爵家令息が自分を愛していると知り、ゆくゆくは伯爵を尻に敷けると判断。彼は元々顔が良かったこともあり、相思相愛となったフリをしていただけなのです。

（（今まで何度も、我慢をしてきたんだもの。これからはしっかり払ってもらわないといけないわ））

　定期的に行っていた、深夜の密会。セルジュとのキスや、それ以上の行為――。そういったものは全て、１ランク上の毎日を得られるための行動でした。
　そのためエレーヌは様々なことを考えていて、このあとの『大イベント』が終われば、本格的に動き出そうと企んでいたのでした。

　今夜この場で行われる大イベント。それは、１組の男女による運命の出逢い。

　偶然ダンスを行うようになった、セルジュ・ガ―レンドとエレーヌ・ルレアル。２人は相手を身近で感じたことにより、お互いを『出逢うべき相手』と実感。そうしてこの場で交際を宣言し、周囲からは『新たな第一歩』を温かく祝福される――。
　セルジュはそういったシナリオを、必死になって用意していたのです。
　最愛の人に、こんな内心があるとは知らずに。

「レディ。なぜか貴方へと導かれてしまいました。どうか一曲、貴方と過ごすことをお許しください」
「よろこんで。光栄でございます」

　初対面のフリをしている、けれど心の中では満面の笑みを浮かべているセルジュ。彼は目の前にいる女性が、レティシアとはまるで違うとは――打算、他意にまみれているとは知りません。
　そのため２人はダンスを踊り、それが終わると第２段階の始まりです。

「………………」
「………………」

　まず２人は驚いたように顔を見合わせ、やがて同時に声を上げます。そして同じタイミングで笑い、同じタイミングで想いを打ち明け――突然芽生えたその恋は、成就。こうして２人の関係は公となり、幸せの始まり…………とはなりません。

　セルジュとエレーヌが破顔し、大きな拍手で包まれる会場。その外では――