貧乏神と呼ばれて虐げられていた私でしたが、お屋敷を追い出されたあとは幼馴染のお兄様に溺愛されています

第17話 今日の外出は～10年越しの約束を～ シャーリィ視点（１）

「シャリィ。ど真ん中に来てみた気分は、いかがですか？」
「なんだか、世界の中心にいるみたいです。壮観、雄大です」

　気持ちの良い爽やかな風が吹く、正午過ぎ。私達は馬車で西方向に２時間ほど進んだ地点にある、『ディレッサルの湖』――美しい水面（みなも）と水鳥で有名な場所を、訪れていました。
　今日の日付である５月５日と、ここディレッサルの湖。この組み合わせは、お兄様と私にとって特別なものなのです。


『お兄さま、見てくださいっ。あそこ、お舟が浮いてますっ』
『そうだね。シャリィ、乗ってみたい？』
『乗ってみたい、ですっ。真ん中にいってみたいですっ』
『そっか、じゃあこれから乗ろう。船は借りられるみたいだし、話をつけてくる――ぁ、雨雲が出てきたな……』


　まだ『貧乏神』になる前の、10年前の４月５日。マイヤはとある伯爵家のご令息と遊びに出かけていて、お兄様と私の２人でこちらを訪れた時のことでした。私達は船に乗ろうとしたのですが、悪天候によって叶いませんでした。
　そして『１か月後に』と約束をしていたのですが、その２週間後に私は貧乏神と呼ばれるようになってしまって……。それどころではなくなってしまい、その時が訪れることはありませんでした。
　ですのでお兄様は先月、約束していた来月――５月５日に来ようと仰ってくださっていて、こうしてついに実現したのです。

「広い広い湖の真ん中。そこでは、こんな特別な気分を味わえるのですね」
「畔と中心は、全然違うよな。……時間はかかったけど、連れてくることができてよかった」
「あの頃も、今も、ありがとうございます。…………細かな日付まで覚えてくださっているなんて、思っていなくって。私は幸せ者です」
「はぁ？　俺が約束を忘れるはずがないだろ？　お兄様を甘くみるなっての」

　つん、と。軽く私のオデコを突っつきながら片目を瞑り、？？　そのあとはポンポンと、胡坐をかいているご自身の足を指さされました。
　そちらが……どうか、されたのでしょうか……？

「たぶん、寝っ転がるともう一つ良い体験ができると思う。そのまま転がると下は固いから、ここに頭を載せるといい」
「いえっ、そんなっ。お兄様の足を使うだなんて――」
「俺が提案してるんだから、気にしなくていいんだよ。ほら、載った載った」
「は、はい。そ、それでは…………失礼、致します」

　せっかく仰っていただいているのですから、お断りするのは失礼に当たりますよね。ですので私はお言葉に甘え、仰向けになって膝枕をしていただくと――