花火を見上げる、君と僕

花火を見上げる、君と僕

　夏の夜。とある地方の花火大会。
　高校２年生の少年は、母親の実家に帰省している幼馴染の少女と一緒に花火を見ていた。
　二人は同じアパートに住んでいて、幼稚園から中学３年生までずっと一緒のクラス。東京に引っ越してからも関係は続き、本当の兄妹のように仲が良かった。
　だがそんな少年には、秘密があった。
　中学３年生だった時の、ある日。少女に対する恋心に気付いてしまう。

　好き。好きだ。
　笑ってる顔も怒ってる顔も。全部含めて、世界で一番好きだ。

　少年の中にある恋心は膨張を続け、いつしか抑えきれないほどになっていた。
　しかし。
　告白という行為は、どちらに転んでも『今』の関係性を失ってしまう。片道切符の行動。
　だから少年は今ある関係を崩したくないと、本心を隠し続けて別れを迎えてしまった。

　その結果。少年は今現在まで、酷く後悔する日々を送る羽目になる。

　好きの気持ちは膨らみ続けて、身体を内側から圧迫する。
　どこにも吐き出せない想いが膨れて膨れて、苦しい。
　こんな思いをするくらいなら、告白したらよかった。目の前にいる時に、告白すればよかった……っ。

　
　そうして月日が流れ、今日。今夜は本心を伝えるチャンス。

　
　だった、のだけれど。あの時勇気を出さなかったことへの罰なのか。
　今朝久し振りに顔を合わせた少女から、信じられないサプライズを聞かされた。


　実はあたしね、好きな人ができたんだ！


　離れている間に、少女は恋をしていた。
　相手は、男子バスケットボール部の先輩。顔がカッコ良くて爽やかで優しい、完璧な人。
　少女は再会した時から何度も先輩の話をして、その話が終わるたびに、顔に焦りを浮かべた。
　なんでも少女の友人が、今日その先輩に告白するらしい。そのため少女は、もしＯＫしたら、と酷く焦り不安がっていたのだ。
　そんな少女に対し少年は繰り返し『大丈夫だよ。落ち着いて』と励ましていたが、そんな少年も実は酷く焦っていた。


　もしもその先輩が、ＯＫをしたら……。


　もし友人との恋が成立したら、少女の恋は不成立となる。そうなれば今度は、自分との恋が成立するかもしれない。
　だから少年は、密かに成立を祈っていた。少女のスマホにかかってくるらしいイエスかノーかを報告してくる電話に対し、イエスであれと念じ続けていた。

　けれど。

　少年の中には同時に、少女が悲しむ顔は見たくない、という気持ちもあった。
　少女が大好きだからこそ、幸せになって欲しいという気持ちもあった。
　

　――どうなることが、正解なのか――。
　――自分はどう願えばいいのか――。


　少年は答えを出せないまま、目の前で上がり続ける花火を眺める。
　少年と少女はそれぞれがそれぞれの焦燥を抱え、気を紛らわせるように花火を見上げるのだった。