婚約者を奪い取ってくれて、ありがとうございます

第13話 予想外と予想外 カミラ視点（１）

「なっ!?　……………………」
「な!?　……………………」

　突然、ウィリアム達が行方不明になってしまった。二人が乗っていた馬車も同乗していた護衛達も、見つからない。どんなに調べても、ライザニック子爵邸を発ったあとの足取りが掴めない。
　そう聞かされたわたくしとお父様は、言葉を失ってしまった。
　急に、それも馬車ごと消えてしまうだなんて……。どうなっているんですの……!?

「ライザニック卿によると、去り際に『寄るところがある』と言っていたそうなんです……。ただ兄達が寄りそうな場所を虱潰しに当たっても、訪れた気配はまったくなかったのですよ……」
「ど、どうなっているのだ……。お、襲われた……？　移動中に何かしらのトラブルに巻き込まれ――……。それはあり得んな……」

　ウィリアム達は有能な護衛を連れているし、最新鋭の武器である銃も積んでいる。何かしらがあっても撃退できる上に、そもそもそんなことが起きていたら周囲も気付きますわ。

「だとすると…………。あまり言いたくはありませぬが……。その……」
「ええ……。故に、事故を念頭に置いて調べさせております」

　そういった出来事は、優秀な護衛でも銃でも防げない……。ウィリアム達の場合は、その可能性が一番高いですわね……。

「卿が口にしていた『寄るところ』。そこへ向かう途中に何かしらがあり……。誰一人として連絡を取ることができない、そんな状況に陥っていると踏んでおります」
「「……………………」」
「現在は、親族も含め動ける者全員で調査をしております。ただ……行動の予想が一切できない故に、どのくらい時間がかかるものやら想像がつか――なんだ!?　どうしたノーラン!?」

　髭を長く伸ばした中年の男性――この家の三男である男性が、血相を変えて飛び込んで来た。
　ノックなしで、扉を力任せに開け放つ……。この表情……。もしかして――

「……………………」
「ど、どうしたんだノーランっ。なにがあったのだ!?」
「……………………あ、兄上、分かった！　行方不明の原因が分かったんですよっ！　二人は……。ふたりはっ！」

　――思った通り、でしたわ……。ノーラン様の口から出た言葉は、まさに今、頭をよぎったものだった…………。


「崖から転落している！　たった今っ、落下の痕跡が見つかったと連絡が入ったんですっ!!」