罪人扱いされて国外に追放された元聖女ですが、今は隣国で幸せに暮らしています

第３話 必然と偶然の出会い リリアーヌ視点（２）

「………………妹さんを苦しめていた呪いは、全部消しました。今はまだ眠ったままですけど、妹さんはすぐに目を覚まして元気に――かふっ！？」

　一度目の解呪を終えて、ニッコリ笑っている時でした。突然身体の中心に激痛が走り、わたしは大量の血を吐き出してしまったのでした。

「聖女様っ！？」
「「「「リリアーヌ様っ！？」」」」」
「………………大丈、夫……。大丈夫です……。原因は、分かっています……。呪いを消す力を使った……負担がかかった、だけです……。命に別状はありませんので、安心、してください……」

　わたしの力は、この国とこの国の民を護る力。そのため異国の民には対応しておらず、無理やり『異国用』に変換したことにより激しい負荷がかかっていたのです。

「はぁ、はぁ、はぁ……。………………血が出てしまいましたが、見た目ほど危険な状態では、ないんです……。ですから……できます。次は、お兄さんの番です」

　聖女の力によってこの肉体は、物理的な攻撃や魔法魔術的な攻撃だけではなく、病気でさえも無効化できてしまえるほどに強くなっています。ですので常人なら即死してしまうこのダメージも、わたしの場合は寿命が１か月程度縮まる程度で済みます。
　合計２か月で２人の命を救えるなら、安いもの。わたしは口元の血液を拭い、お兄さんに近づいていって――

「いえ、僕は遠慮しておきます。聖女様にこれ以上ご無理はさせられません」

　――お兄さんは、大きく首を振ったのでした。
　笑顔で。

「どんなお医者様を頼っても、妹と僕の異変の原因が分からなかったんです。……全員がもう諦めていて、ここに来たのは最後の希望だったんです。聖女様のお姿を直接見たら聖女の力で治るんじゃないかなって、一か八かで列に並んでいたんですよ」
「……………………」
「奇跡が起これば治るかもしれない。その奇跡が本当に起きてくれたんです。大事な妹が助かったんです。……もう充分すぎるものをもらっていて、これ以上望んだら罰が当たっちゃいますよ」

　だから、自分は治してもらわなくていい。
　解呪しないと死んでしまうのに……。妹さんほどでないとはいえ、今も相当辛いはずなのに……。
　変わらず笑顔で。本心で。
　その時お兄さんは、そう言ったんです。

「ありがとうございます。大切な家族が助かって、僕は本当に幸せです。このご恩は一生忘れません」

　そしてそう続けて、去る準備を始めたんです。
　だから――。
　わたしは、迷わずこうしました。

「ちょうど周りに他の人がいなくて、よかったです」
「な！？　聖女様っ！？」

　解呪、発動。
　再び聖女の力を使い、お兄さんの身体から呪いを消し去ったのでした。

「ぐ………………かはっ！！　はぁ、はぁ、はぁ……。はぁ……」
「そんな……！　どうして……」
「…………勝手なことをして、ごめんなさい。……お兄さんはすごく優しい人だから、どうしても死んで欲しくなかったんです」

　呪いを解かないと自分が死んでしまう状況なのに、わたしの身体を案じてくれた。こんなことを本心、本音で出来てしまえる人に出会ったのは、初めてでした。
　そんな珍しい、とってもとっても温かな人。
　お兄さんにはずっと元気でいて欲しいので、自分勝手なことをさせてもらいました。

「……わたしのせいで嫌な思いをさせて、ごめんなさい。妹さんと一緒に、お幸せに。時間が来たので、もう失礼しますね。お元気で」

　連続の使用により立っていられなくなっていて、でもここで倒れたら余計に気を遣わせてしまう。ですのでわたしはすぐさま踵を返し、

「ありがとうございます……！　ありがとうございます……！！　このご恩は一生忘れません……！！　どうかお元気で……！！」

　大きな涙声を背中で聞きながら馬車に戻り、ホッとした瞬間意識を失ってしまったのでした――。



　それがあの日生まれた、短くも大きな思い出。
　その日出会った男の子、お兄さんの存在は、ずっとわたしの心の中にあり続けていて――