疫病神と言われ続けた私でしたが、実家を追い出されたあとに待っていたのは幸せな毎日でした

第５話 初恋の人の家族 アマンディーヌ視点（２）

「………………こちらが……。わたしの、お部屋……？」

　あのあと――。父親ファブリスおじ様、母親サンドラおば様、弟カルナ様と使用人の皆様にちゃんとしたご挨拶をさせてもらい、ジェレミー様にお屋敷を案内していただいている時のことでした。
　最後に案内していただいた場所――わたしに与えらえたお部屋は、かつて過ごしていた場所の何倍もの広さがある空間。しかもそこにはふかふかのベッドを始めとした新品の家具が並んでいて、ジェレミー様のお顔を室内を何度も交互に見てしまいました。

「居場所をいただけるだけでも、ありがたいのに……。ここまでしていただいて、よろしいのですか……？」
「もちろん。僕が、そうしたいんだよ」

　好きな人には快適に暮らしてもらいたい――。好きな人に喜んでもらいたい――。
　このようにセッティングをされた理由を、目を細めながら教えてくださりました。

「それにこっちで手いっぱいで、おかれた環境を知っていても何もできなかった。その分も含めてのこの部屋で――それ以外にも、まだまだ『そうしたいこと』はあるんだ。楽しみにしていてね」
「そ、そうなのですね……。あ、ありがとうございます」
「どういたしましてで、こちらこそありがとうだよ。僕に恋をさせてくれて」


『危険を顧みず助けようとしてくれた、清らかな心。損得勘定が一切ない、優しい心。そんな心を持っている人に会ったことはなくて、まさか存在するとは思っていなかった。僕にとって君は『奇跡の人』で、だから一目惚れをしてしまったんだ』

『嫡男だから誰かと結婚しなくてはならなくて、本当に困っていたんだ。もし君がその人になってくれたら、これ以上に幸せなことはないんだよ』


　あの頃まで、『異性に対する』という感情を知らなかった――。愛するということの楽しさ、喜びを教えてくれて、ありがとう――。
　移動中の車内でも言及されていたことを、改めて仰られました。

「この６年間大変だったけれど、これまでにない活き活きとした６年間だった。これからは、それ以上に瑞々しい日々になるだろう。アマンディーヌのおかげで、人生が何倍何十倍にも潤ったよ」
「わたくしもっ、こちらこそのこちらこそですっ。ジェレミー様のおかげで何倍何十倍、何百倍も眩しいものになりました！」

　死ぬまでずっと、化け物扱いされる人生だと思っていました。どこにも居場所なんてないのだと思っていました。
　でも、どちらも違っていました。

『わぁ。綺麗な髪の毛じゃないか』

『ようこそ、アマンディーヌ君。歓迎するよ』
『まぁ、本当に夜空みたい。素敵だわ』
『兄上が何度も絶賛されるので、ずっとお会いしてみたかったのですよ。お会いできて光栄です』

　あの日、初めての人、と出逢って。今日、居場所をいただけて。
　わたしの人生は、大きく、大きく変わりました。

「ありがとうございます。ありがとうございます、ジェレミー様」
「どういたしま――って、これじゃあ繰り返しになるね。それにそろそろ時間だし、感謝合戦はこのへんにしておこうか」
「？？？　お時間、ですか？」

　急ぐような予定はありませんし、今日はご用事はないと仰っていました。
　どうされたのでしょうか……？