疫病神と言われ続けた私でしたが、実家を追い出されたあとに待っていたのは幸せな毎日でした

第２話 出逢いと出逢い アマンディーヌ視点（２）

「君は、彼らを――殺気を感じ取れるんだね？」

　顎に手を当てていた男の子は、後方にいらっしゃる５人の男性を一瞥しました。

「それをできるのはその道のプロ、その中でもほんの一握りの熟練者だけなのに、君は明らかにそうじゃない。理由を教えてもらってもいいかな？」
「は、はい。森で過ごしている間に、自然と身についたんです」

　３６５日、一日の多くを森で過ごしていること――。
　森の中で食物連鎖に触れ続けていること――。
　貴族の娘であることと帽子の下の髪の毛のこと以外は、すべてを正直に打ち明けました。

「ああなるほど。言われてみると、自然界には殺気が満ち溢れているね。……そっか。そっかそっか。だとしたら」
「？？？　？？？」
「女の子ちゃん。君は、多くの危険を――いくつものリスクを承知の上で、助けてくれたんだ。尾行して殺気を放つなんて厄介すぎる相手が近くにいて、それを邪魔したら自分も目をつけられてしまうのに。最悪自分も酷い目に遭う可能性があるのに、なんの縁もない見ず知らずの僕を助けようとしてくれたんだね？」
「え？　…………は、はい。そ、そうです」

　一瞬言われていることが理解できず、少し空いて頷きを返しました。

「知っている知らないは、関係ありません。目の前に困っている人が――すごく困ったことになりそうな人がいたら、助けるのは当たり前です」
「……そうなんだね。メリットよりデメリットの方が多いだろうに、そうするんだ？」
「？　人を助ける時って、そんなことを気にしますか？　自分にできることがあるのならするのが当たり前だと、わたしは思っています」

　動くのが当然だと考えていて、メリットデメリットを考えたことはありませんでした。
ですので、おもわずキョトンとしていると――

「あははっ。はははははっ。すごいよ君っ！　君はすごい！」

　――突然お腹を抱えて笑い出し、おまけに拍手までくれるようになりました。

「え？　え？　え……？」

　それはあまりにも予想外な行動で、驚いていると――

「ええ！？」

　――その直後でした。その驚きとは比較にならないほどの、大きな大きな驚きが生まれる言葉が飛び出したのでした。


「僕は、君の心に惚れてしまった。結婚を前提に交際をしてもらえませんか？」