わたしとの婚約を一方的に解消して、新たに妹と婚約なさるのですね？ …どうなっても知りませんよ？

第３話 目が覚めたら アラン視点（２）

「やっ、止めてくれ！　考え直してくれシャルロット！　よっ、よくっ！　よく思い出してくれっっ！！　思い出して欲しいことがあるんだっっ！！」

『心優しい素晴らしき淑女』ではなく、『ネジが外れている恐ろしい狂人』。シャルロットの認識ががらりと変わった瞬間、俺は無意識的に叫んでいた。

「思い出す？　なにをでしょうか？」
「今君の目の前にいるのはっっ！　君が実験体しようとしているのはっっ！　この俺っ、アラン・ザックルスなんだよっ！！」

　この狂人を止める方法は、これしかない。
　俺は首を懸命に動かして自分の全身を見渡し、もう一度しっかりとシャルロットを見つめた。

「目の前にいるのはアラン・ザックルスだから？　アラン様、なにを仰りたいんですの？」
「俺はっ、君の婚約者！！　シャルロットの最愛の人なんだよ！？　自分が愛する人がっ、恐ろしいっ、辛い思いをしてもいいというのか！？　その事実に耐えられるのかい！？」

　そんなものに、耐えられるはずがない！
　シャルロットは研究中毒者！　研究狂い！　自分の目的を果たせると知って激しく興奮し、肝心な部分が頭から抜け落ちてしまっているだけだ！！
　その『抜け落ちた』部分を頭に嵌め直してやればっ、気が付いて考え直すようになる――


「ええ、耐えられますよ。だってわたくしにとって貴方様は、どうでもいい存在。躊躇も遠慮もまるで必要ないものであるが故に、わたくしは実験体にするのですから」


　…………。え？
　どうでも、いい……？

「俺は……。婚約者、なのに……？　どうでも、いい……？　なにも、必要、ない……？」
「アアラン様。貴方様にもうひとつ、お詫びをしなければならないことがありましたわ」
「お、おわびだって……？　な、なんなんだ……？」
「実を言いますとわたくし、貴方様に好意を抱いてはおりませんの。１ミリも」

　な！？　なんだって！
　俺に好意がない！？　これっぽっちも！？

「嘘だ！　それこそ嘘だ！！　じゃあっ、じゃあ！　どうしてあの日俺の告白を受け入れた！？　お前が開発した薬の実験が目的ならっ、経過観察が目的ならっっ、言い寄った時すぐに――最初からＯＫを出して婚約していたはずだ！！　最初はっ、ずっとあんなにも拒絶していたじゃないか！！　どうして昨日婚約を受け入れたんだっ！？　どうなっているんだっ！？」
「何度も交際をお断りしていたわたくしの、考えが変わった理由。考えが変わり始めた理由。それは貴方様が思い出したと思い込んでいる、『１か月前の午後５時１４分３７秒』と『昨日の午後４時４１分１３秒』の発言にありますわ」

　まただ。また、あの数字が出た。
　俺が思い出した言葉は、間違っていた……？

「…………わ、分からない。思い出せない……」

　俺は、あの時……。
　シャルロットに、なんて言ったんだ……？