子ネコのゴマの大冒険〜もふもふにゃんこ戦隊と共に、2つの世界を救え‼︎〜

第70話〜星光団、敗北〜

　
　デネブの変な光線を浴びて——、ボクは転身出来なくなってしまった。
　じりじりと迫る、デネブ、リゲル。
　後ろでルナが震えながら、しがみついている。


「クソッタレ！　それでもやるしかねえ！」


　ボクは覚悟を決め、デネブの懐に飛び込もうとした。その時——‼︎


「聖なる星の光よ、我に愛の力を！」

「天光てんこうの騎士……ソール！」

「望月もちづきの魔導士……ムーン！」

「六華りっかの忍び……マーキュリー！」


　鉄の扉が開き、そこにはソールさん、ムーンさん、マーキュリーさん、フォボスさん、そしてポコの姿があった。


「ムーンさん！　みんな！」

「ゴマくん！　急いでこっちに来るんだ！」


　フォボスさんは、頑丈そうな大きな岩のある足場のしっかりした場所で、手招きして叫ぶ。
　ボクはルナを引っ張って、すぐにフォボスさんのところへ走っていった。間一髪、ピンチ脱出だ。
　——そうだ！　あの事を伝えなければ！


「ムーンさん、気をつけてくれ。デネブの奴め、転身を封じる魔法を使ってきやがったんだ。情けねえが、ボクはもう戦えねえ……」

「分かりました。ゴマとルナにポコは、この岩陰から動かないで下さいね」


　ボクとルナとポコが大岩の陰に身を隠したのをムーンさんが確かめると、ソールさん、ムーンさん、マーキュリーさん、フォボスさんは武器を構え、デネブ、リゲルの方へ向かっていった。


「デネブ、リゲル！　そこまでだ。覚悟しろ！」


　激しい戦いが始まった。
　ポコは宙吊りにされているユキを見ると、涙を浮かべながら叫ぶ。


「ユキ！　ユキィィィーーーー！」


　ユキはポコの声に気づき、応えた。


「ポコ！　来てくれたのね！　でももう、私はダメかも……」

「何言ってんだユキ！　諦めるな！　僕だって、……怖かったけど、ここまで来れたんだ！」


　ポコは体を震わせながら叫んだ。
　ポコ、成長したな……ボクはそう思ってルナの顔を見て少し笑ってみせると、ルナも何かを確信したような顔をして、首を縦に振った。

　デネブが発する転身封印光線を素早い身のこなしでかわしながら、デネブとリゲルに詰め寄っていくソールさん、ムーンさん、マーキュリーさん、フォボスさん。


「チィィ！　魔力切れか！」


　デネブはそう言い放ち、剣を構えた。どうやら、転身封印光線は出せなくなったようだ。

　ソールさんとムーンさん、フォボスさんは、デネブとリゲルと対峙し、マーキュリーさんは、捕まっているメルさんたちを何とか助けようと模索している。
　デネブの激しい炎の攻撃を何度もまともに喰らいながらも、みんな何とか反撃をするのに精一杯みてえだ。


「ポコくんっ！」


　そんな戦況を見たマーキュリーさんは、何やら小さな銃を、ポコに向けて投げつけてきた。


「ポコくんっ！　いざという時は、そのレーザー銃ピストルで援護をお願い‼︎」


　ポコはすかさずそれを拾い、まじまじと見つめながらつぶやく。


「……ま、まさか僕も戦うの……？」


　ポコがガクガクと足を震わせているのが、目に見えて分かる。ユキの方を見ると、ポコのその様子を心配そうな目で見ていた。
　ポコはまた、弱々しくつぶやいた。


「怖いよ。自分が死ぬのが……そして仲間が死ぬのも……」


　そんなポコを見たマーキュリーさんは、水の忍術でソールさんたちを援護しながら、必死にポコを励ました。


「……や、やっぱりダメなの……？　うんん！　そんな事ない！　大丈夫っ‼︎    ポコくんは強い！　自分を、信じて‼︎    ……きゃあああああああっ‼︎」


　直後、マーキュリーさんはデネブが放った炎の壁に飲み込まれてしまう。
　ポコは涙を流しながら、銃を手にした。やっぱり、足が震えている。
　ボクはポコの手を、グッと握ってやった。


「ゴマ……？」

「ポコ、お前は強えんだ。ずっとネガティブ発言で怒られてばっかだったマーキュリーさんが、大丈夫だって言ってくれたんだよ。自分を信じろ！」


　そう言った時、再び鉄の扉が開く音がした。


「せやで。ウチらは1匹やない。みんなで、力合わせるんや！」


　そこには、スピカの姿。
　相当な数の敵と戦って来たのだろう、防具が傷だらけだ。


「スピカお前！　ヴィーナスさんはどうした？　マーズさんを追ってたんじゃなかったのか？」

「あかんねん、見失ってもうた。んで、騒がしい音聞こえたから、もしかしてと思って来てみたら、ここに着いたというわけや。まあ、マーズさんたちも、そのうち来るやろ」

「なるほどな。ボクはいま転身出来なくなっちまって、戦えねえんだ。情けねえザマだ……」

「ならウチが行ったる！　聖なる星の光よ、我に愛の力を！　……暁光の勇者、スピカ‼︎」


　スピカは転身、回復して、苦戦しているソールさんたちのもとへと駆けつける。
　スピカの姿を確認したデネブは、両腕でソールさん、ムーンさん、フォボスさんを跳ね飛ばした。


「うわあっ！」

「あああーっ！」

「グハッ‼︎」


　デネブはスピカの方に歩み寄りながら、ゆっくりと口を開く。


「……ようスピカ。お前、完全に俺たちを裏切ったようだな」


　——そう、スピカにとって、元〝ギャラクシー〟の仲間だった、デネブ、リゲル。
　しかしスピカは、迷いのない眼でデネブ、リゲルを睨み、言い放った。


「あんたらのやってる事は間違ってるっちゅう事に気づいたんや！　デネブ、リゲル！    勝負や‼︎」


　スピカは勇者の剣・ニャリバーを構え、デネブ、リゲルに向かっていく。
　スピカが2匹を斬りつけようとした時、リゲルは気持ち悪い笑い声を上げた。


「ホーッホッホッホッ。私たちに手を出せば、君たちの仲間の命は無いデスよォー？」

「何やて！」


　リゲルは笑いながら、メルさんたちを吊り下げている柱と繋がっている機械を指差した。


「あのボタンを、ポチッと押すだけで、君の仲間たちは、火の海へと真っ逆さまデース‼︎」


　リゲルは、ゆっくりと機械の方へ向かっていく。メルさん、ユキは悲痛な声を上げた。


「いやああああ！　やめて！」

「助けて、助けてポコ！」


　——クソ！　どうすればいいんだ……！