子ネコのゴマの大冒険〜もふもふにゃんこ戦隊と共に、2つの世界を救え‼︎〜

第34話〜もう1匹の姉〜

　
　耳が貫かれるほどの轟音と共に、5色の光線が炸裂し、デネブたちを襲う――‼︎

　衝撃で吹き飛ばされたボクは、すぐに態勢を立て直そうとした。が、あまりの熱気と眩しさに、全身の感覚が失われていく……。
　目を瞑つむると、また文字が浮かんできた。


　ペンタルファ・バースト
　無属性   威力……100   消費魔力……全て
　特殊効果……術者の体力と魔力が全て消費され、使用後は戦闘不能になる


　5匹全員の全ての力をエネルギーにして解き放つ、最後の必殺技ってとこだろう。
　ボクまで巻き添えを喰らい、眩しさと熱さで何も見えない、何も感じない。ソールさんに言われた通り、〝ワームホール〟をぶっ壊さなきゃいけねえのに。
　……奴らは、倒す事は出来たのだろうか。


「……やったか⁉︎」

「ダメ！　逃げられた！」


　……逃げられちまったか。多分、あの3匹は〝ワームホール〟から逃げちまったんだ。クソ、ボクがもっと素早く動けていれば……。

　……って、あれ？　……何だ？　身動きが取れねえ！


「ゴマ！　ゴマが！」

「なにっ⁉︎」

「あっはは！　ゴマ君を解放して欲しかったら、武器を捨てるんやで！」


　ようやく視界が晴れ、感覚が戻ってきた。
　……気付くとボクは、何者かにガッチリとホールドされて、こめかみに小型の銃を当てられていた。


「この、離しやがれ！」

「動くんやないで！　この電撃銃があんたの脳天貫くでえ」


　ボクに銃を突きつけてやがったのは、あの訛りのキツい女、スピカだった。コイツ、逃げてなかったのか。
　一体どうやってあの必殺技をかわし、ボクを捕まえやがったんだ。


「チィ‼︎     離しやがれ！」

「この子はネ・コ・質・にして、ウチも逃げるさかいにな。大人しくしてるんやで。……にしても、イケメンやなあこの子は」


　必殺技は空振りに終わり、ボクは捕まり、星光団も、もう動けない。——万事休すか。


「……うああ……兄ちゃん……」

「シッ！　ルナ、動いちゃダメよ……！」


　メルさんたち、無事だったんだ。木陰から不安そうな目でこっちを見ている。
　——ボクは諦めねえぞ。これ以上メルさんたちを心配させる訳にはいかねえんだ。


「ほな元気でなあー、あっはっは」


　そのままスピカはボクを捕らえたまま、〝ワームホール〟の方へ去ろうとする。

　——が、そうはさせねえ。ボクを舐めるなよ！


「あ！　やべえ！　屁が出る‼︎」


　ボクはそう叫んで、尻をスピカの膝に押し付けてやった。


「……はぁ⁉︎    ちょ、何してんの⁉︎    やめえ汚い！　向こう行ってしてきいや‼︎」


　——作戦成功。スピカが手をパッと離した隙に、ボクは受け身を取ると、すぐに奴の後ろに回り込んだ。


「はっ、しもうた！」

「へへっ、バーカ！　アカンベー‼︎    喰らえ、クソアマ！」


　ズシャアアアア‼︎
　ボクは力いっぱい、足を使って土を掘り、スピカの顔面めがけて大量の土を浴びせてやった。


「うわ！　全然前見えへん！」

「兄ちゃんナイス！」


　その時再び、星光団が動いた——！


「今だ、行け！　スピカを捕らえるんだ！」

「おうっ！」

「や、やめて！　いやあっ！」


　星光団の5匹はあっという間にスピカを捕らえ、ロープでグルグル巻きにしてしまった。さっきの必殺技は放ってから数分経てば、5匹は動けるようになるらしい。


「はあー、ウチがこんなヘマやらかすなんて……」

「デネブとリゲルはどうした？」

「逃げたよ。あの結界通過トンネルからな。残念やったな、ウチだけ捕まえてもどうしようもないで」


　デネブとリゲルはやはり、〝ワームホール〟を通って逃げてしまったらしい。
　いいさ、いつかあいつらも絶対潰してやる。


　♢


　街に、静けさが訪れた。
　恐らくニャンバラの野郎どもは、捕らえたタイタンとスピカ以外は〝ワームホール〟を通って帰って行ったのだろう。
　後は、タイタンとスピカを、どこかにある星光団の基地の牢屋にぶっ込んで、ボクらも〝ワームホール〟を抜けた後に、ぶっ壊しちまえばいいんだっけ——いや、そうするとチップたちにはもう会えなくなる。そうだ、その作戦をボクは反対してたんだ。ソールさんたちに、何とか〝ワームホール〟を壊さずに済むやり方を考えてもらわねば。

　そう考えていた時、後ろの茂みから殺気を感じた。全身に寒気が走る。


「……ずっと見ていたぞ」


　ドスの効いた声が、茂みから聞こえた。


「誰だ⁉︎」

「……今の星光団では、私には勝つことは出来ない。〝ペンタルファ・バースト〟で、力は使い果たしただろう？」


　声の主が、茂みから姿を現した。

　縦にも横にも、大人のネコより2回り、いや3回りほどもデケえ体格。顔の上半分を斜めに走る傷跡。全身を包む棘だらけの装備。
　その三毛ネコの体格は、捕らえた〝サターン〟のデブ剣士タイタンよりもさらにデッカく、歩くたびに地響きが起こる。


「……ライム……‼︎」


　ムーンさんが、口を開いた。
　まさか。コイツが、ムーンさんの3匹目の娘の——ライム。


「ライム！　あんた！」

「ライムぅ……久しぶりだねぇ～！」


　姉妹であるメルさん、じゅじゅさんがライムに呼びかけた瞬間。


「気安く私の名を呼ぶんじゃねえ‼︎」


　地面を揺るがすほどの大声で、ライムは怒鳴った。