山神様への嫁入り

23 桃の歌

　織りながら歌っていたら、サクラも合わせて歌い出した。
　それを聞いていたクロも一緒に歌い出して、さらには鶏達もコッココッとリズムを刻む。
　片言の2羽も、コーケコーケと歌い出し、ヒヨコもピヨピヨと歌う。

　すると織っていた布がキラキラと輝きだして、見たこともない淡い虹色になっている。

　しかも、メスの鶏は卵をポンポンと産むし、ヒヨコの卵も２つ産んでくれた。
　畑の方からは、風が歌うようにサラサラと音を立てて吹き、林檎や蜜柑の葉をサワサワと揺らす。それが歌にピッタリと合っていて、桃はとても温かい気持ちになり歌い続けた。

　クロは歌いながら孵卵器に卵を入れに行き、夜の食事用に卵を回収。そのまま畑に出て芋掘りや玉葱の苗植えをしたり、水を撒いたりした。
　サクラは、歌いながら乾いたタオルや桃の服を畳んだり、クロモが桃のために石の床の上に木の板をはって、足元が冷えないようにしてくれた床の雑巾がけをする。

　床はピッカピカになり、天井まで明るく綺麗になっていた。

　クロが持って来た林檎は、今までの林檎より一回り大きく赤い。
　大根も、掘った芋もビックリするくらい立派だ。

　さて、そろそろクロモが帰って来るから晩御飯の支度をしよう。

　桃が炊事場に行くと、5歳くらいになったサクラと7歳くらいになったクロがいた。

「えっ？クロちゃんとサクラちゃんだよね？」
「桃ちゃん、どーしたの？」
「ちょっとこっちに来て！」

　鏡を見せるとクロもサクラもビックリしていた。
　自分では気付いてなかったようだ。

「桃様、これでお手伝いもしやすくなりました。桃様の歌が気持ち良くて、スーーっとした気持ちでしたが、まさか大きくなれるなんて。桃様、ありがとうございます。」
「見てよ！桃ちゃん。ほら、こんなに立派なじゃがいもとさつまいも。それにこの大根！」
「ぅわー、すごい！！美味しそうだね！」
「この林檎も凄いだろ！これも桃ちゃんの歌が気持ちいいからだと思う。」
「そう……かなぁ？あれ、家の中がすごく綺麗になってない？綺麗だし、明るくなったような気がする。」
「桃様と歌いながら掃除をしたら、家中が綺麗になりました。」
「へぇーー。これもクロモ様の力かなぁ？」

　そんな事を話しながら桃達が晩御飯の支度をしていると、クロモが帰ってきた。

「なんだ？俺の家が綺麗になってる。」
「おかえりなさい。」　
「あ、あぁ、ただいま。って、なんだ！！クロとサクラが大きくなってないか？」
「あるじ、桃ちゃん凄いんだ。桃ちゃんが機織りしながら歌い出すと僕達も楽しくなってきて、みんなで歌ったんだよ。」
「そうなのです、あるじ様。サクラ達と一緒に鶏達や風や草木も一緒になって歌い、家中がキラキラしたのです。」
「そうだ！これ見てクロモ様。歌いながら織ったら、こんなのになっちゃった。」
「え？」
「これもクロモ様の力でしょ？」
「いや、多分俺の力じゃなく嫁の力なんじゃないか？桃の力だと思うぞ。」
「そーなのかなぁ？ま、いいや。早くご飯食べよう。」

「そ、そーだな。」

「今日のじゃがいもの煮物、すっごい美味しい！！」
「お味噌汁もですわ。」
「桃、お前いったい何したんだよ。」
「ん？何もしてないよ。」

　デザートに林檎も食べようという事になり、皮を剥いて食後のデザートにした。

「んんんんーーー！！すっごく甘い！」
「神力が増えていく。」
「うめーー！！」
「とっても美味しゅうございます！！」

　食べ終えた桃は、また少し胸が大きくなった気がした。

　クロとサクラはまた大きくなり、10歳と8歳くらいまで成長した。

　夜の勉強をしていると、今日はプリンという物をクロモが持ってきてくれた。

　甘くてプルプルで、とっても美味しかった。
　気付いたら涙を流して変なポーズを取っていたけど、私、何してたんだろ？
　
　クロとサクラの顔が引き攣っているように見えるけど、気のせいかな？

　勉強は、今日から桃は新しいノートに数字の練習をして計算をする事になった。
　ひらがなとカタカナは覚えたし、漢字もそこそこ読めるようになった。
　クロモが絵日記帳を買ってきてくれ、色鉛筆を使って、その日あった出来事など絵に描いて、それを文章にも書く。文字の練習にもなるからと言われ、早速今日から書く事にした。