左遷されたオッサン、移動販売車と異世界転生でスローライフ!?～貧乏孤児院の救世主！

第六章 スタンピード

第83話 糖尿病を予防しよう！

　――午後二時。

　俺とソフィーは、領主ルーク・コーエン子爵の屋敷を訪問した。

　ソフィーは平民の子供なので、貴族の屋敷に同行するのはあまり好ましくないのだけれど、行儀見習いということで同行を許してもらっている。
　ソフィーが将来どの道に進むのかわからないが、貴族と接する経験は無駄にならないはずだ。

　コーエン子爵の屋敷に着くと、コーエン子爵の執務室に案内された。
　準身内の扱いである。

　コーエン子爵は執務机で書き物をしていたようだが、俺たちが入室すると温和な笑顔を見せた。

「やあ、よく来たね。かけて、かけて」

　気軽な雰囲気で応接ソファーをすすめる。
　俺は礼を述べて、応接ソファーに腰掛けた。

　ソフィーは俺の斜め後ろに立つ。
　チラリと振り返ってソフィーを見ると、フンスフンスと鼻息も荒く、後ろに手を組んで直立不動だ。

　領主屋敷に訪問するときは、移動販売車を使って発注した子供用のブレザーを着せている。
　チェックのスカート。
　上着の胸ポケットには、ワッペン。
　品が良くて、なかなかの見栄えだ。
　きれいな服を着ることで、ソフィーも気合いが入っているのだろう。

　さて、仕事を済ませよう。
　俺は腰につけたウエストポーチ型のマジックバッグから、ビニール袋に入ったプレミアム・ロースト・オークを取り出した。

「こちらがご希望のプレミアム・ロースト・オークです。三つご用意しました」

「ありがとう！　助かるよ！　王都で噂になっていてね。あちこち催促されちゃってさ。おまけに上位貴族から『プレミアム・ロースト・オークを寄越せ！』ってかなり強く言われてね」

　ふむ。
　プレミアム・ロースト・オークの名前は広まったようだ。
　宣伝フェーズから実売フェーズに移行するのに良いタイミングだ。

「では、商業ギルドにプレミアム・ロースト・オークを卸すようにしましょう。サイドクリークから王都へ、プレミアム・ロースト・オークの商流を作るのに良いタイミングでしょう」

　俺の提案にコーエン子爵がうなずく。

「そうだね。じゃあ、王都に持ち込んで宣伝するのは、この三つで最後にしよう。後は商人から買ってもらえば、みんな儲かるね。フフフ」

「そうですね。フフフ」

　俺とコーエン子爵は、悪代官と越後屋のような笑みを浮かべた。

　これでソフィーが冒険者ギルドに黒焦げオークを売ると、冒険者ギルドと商業ギルドを経由して大店の商人の手に渡り、王都の貴族へプレミアム・ロースト・オークが販売される。

　これまで黒焦げオークは、冒険者ギルドの買い取りで評価されなかった。
　黒焦げオークからプレミアム・ロースト・オークがとれるが、全体の食肉の量は少ないという低い評価で、あまり歓迎されなかったのだ。

　だが、王都貴族へ商流が出来れば、高値で売れることになるだろう。
　ソフィーにもお金が入るし、冒険者ギルド、商業ギルド、商人も儲かる。
　税収が増えて、領主のルーク・コーエン子爵も嬉しい。
　単に売るのではなく、価値を高めて売るのだ。

　振り向いてソフィーを見ると、目を大きく開いて、口元はニッコリだ。
　この手法を覚えてくれたかな？
　昔、世話になった上司に教わった手法だ。
　ソフィーが覚えてくれたら嬉しいな。

　さて、商談が終って、お菓子のことを切り出そうとしたら、領主のルーク・コーエン子爵から話し始めた。

「ねえ。ところでリョージ君……。甘いお菓子はダメかな？」

　この……甘党貴族は……！
　俺は無慈悲に宣言した。

「ダメです！」

　どうもこの世界の人たちは糖尿病に対して無防備だ。
　知識がないのかもしれない。

　冒険者のように肉体を使う仕事が多いせいもあるだろうし、魔法を使うとかなりエネルギーを使う。
　そもそも糖尿病になるひとが少ないのだと思う。

　魔法使いは大食いだ。
　貴族にも魔法使いがいると聞くので、贅沢が出来る貴族でも糖尿病の怖さはわかってないのだろう。

　俺はわざと深くため息をついてから話し出した。

「甘いお菓子の食べ過ぎは健康に悪いのです。糖尿病という恐ろしい病気になりますよ！」

　俺はチラリと執事さんに視線を飛ばした。
　執事さんは部屋の隅にたたずんでいたが、俺の言葉を聞いて目をキラリと光らせた。

「糖尿病になると喉が渇き、疲れやすくなり、水を沢山飲むようになります。症状が悪化すると失明。最悪、死に至ります」

「ええ!?　そんな怖い病気があるの!?」

「ええ。私の国では、糖尿病にならないように予防に力を入れています」

「予防？　どうすれば良いの？」

「まず、食生活ですね。お菓子を食べ過ぎない。お酒を飲み過ぎない。野菜やお肉をちゃんと食べて、炭水化物……パンを食べ過ぎない。バランスの良い健康的な食事をするのです」

　俺は日本人なら知っている至極当たり前のことをコーエン子爵に告げたが、コーエン子爵は不満タラタラだ。

「ええ～！　甘いお菓子をいっぱい食べたいな……。僕は領主なのに、なんでそんな我慢をしなくちゃいけないの？」

「ダメですって！　領主だからこそ、健康に留意しなくちゃ不味いですよ！　領主が病気では、領地経営がままならないでしょう？　我々領民も安心出来ませんよ！　今後、お菓子は執事さんに管理してもらいます！」

「ええ!?　それはないよ!?」

　コーエン子爵が執事さんを見た。
　すると執事さんが、貼り付いた笑顔で一言ピシャリと告げた。

「ぼっちゃま。なりません」

　この執事さんは、コーエン子爵を子供の頃からお世話しているのだ。
　執事さんに聞いた話では、風邪の看病からおねしょの始末までしていたそうで、コーエン子爵のことなら何でも知っている。
　執事さんはコーエン子爵の親代わりともいえる人物で、コーエン子爵は頭が上がらないのだ。

　執事さんの圧にコーエン子爵がウッと息を飲む。

　俺は『ここだな』と思い、執事さんに視線を移した。

「執事さん。運動不足も糖尿病の原因の一つです。毎日運動をさせて下さい。剣を振っても良いですし、貴族らしく乗馬でも構いません」

「かしこまりました。リョージさんのご助言をありがたく受け入れます」

「僕は運動が苦手なんだけどな……」

　コーエン子爵がブツクサ言っているが、俺と執事さんはスルーする。
　領主である以上、健康でなければ領民が困るではないか。
　本人の意思など無視である。

「食事、運動、この二つです。糖尿病は防げます。領地のためにも、コーエン子爵の健康を切に願っています」

「日々の節制が大切ということですね。お任せください」

　俺は立ち上がり執事さんとガッシリ握手をした。

　コーエン子爵は憮然としているが、ダメである。
　ここで甘やかしてはいけない。
　執事さんなら、きっとコーエン子爵をコントロールしてくれるだろう。

　俺は執事さんに板チョコを渡し、ソフィーと一緒に部屋から出た。
　するとドア越しに執事さんの説教が聞こえてきた。

「ぼっちゃま！　ですから申し上げたでしょう！　お菓子の食べ過ぎはなりません！」

「そんな！　僕の楽しみなんだよ！」

「ぼっちゃまは、まだ、結婚をしていないのですよ！」

「だって、面倒くさいじゃないか……」

「お世継ぎがいないのですから、健康第一で生活していただきます！　お菓子もお酒も制限いたします！」

「トホホ……」

　俺はソフィーと目を見合わせて、クスクス笑いながら領主屋敷を後にした。
　ガンバレ！　コーエン子爵！