追放王子の異世界開拓！～魔法と魔道具で、辺境領地でシコシコ内政します

第十一章 文明開化

第322話 神々の争い

　神々の世界は、再び紛糾していた。

　女神ジュノーが管理している世界で、地球の神の使いが殺害された……と地球の神々から訴えがあった。

　しかし、女神ジュノーから、『地球の神々が勝手に転生者を送り込み、こちらの世界を大混乱に陥れた。相次ぐ戦争で大勢の民が死んだ』と逆に訴えがあったのだ。

　今日は始祖の神による審判が行われる日である。
　全ての世界の神々が一堂に会する。

　女神ジュノーと地球の神々の言い分は、果たしてどちらが正しいのか？
　今日、始祖の神により判断が下される。

　始祖の神が管理する神界の会合場所には、沢山の神々が集まっていた。

　会合場所の中央には始祖の神が座り、その前には女神ジュノーと地球の神々が対決するように座っていた。
　女神ジュノーの部下神である女神ミネルヴァと神メルクリウスは、女神ジュノーの後ろに陣取った。

　始祖の神が、そこにいることは誰にでもわかるが、その姿は強力な魔力のベールに遮られて、誰にも見ることが出来ない。

　他の神々の席はスタジアムのように階段状になっており、沢山の神々の目が女神ジュノーと地球の神々をジッと黙ってみている。

　やがて、始祖の神の部下神、鹿型の神が厳かに審判の開始を告げた。

「では、これより！　女神ジュノーと地球の神々の争いについて審判を開始する！」

　会場の空気は重い。
　女神ジュノーと地球の神々の因縁を、他の神々も知っているからだ。

　女神ジュノーは元々地球の夫婦神だったが、夫は現在の地球の神々に殺されてしまった。
　神々の争いに敗れた女神ジュノーたちは、現在アンジェロたちが住む世界の神となった。

　両者には、そんな因縁があるのだ。

　まず、最初に鹿型の神に促されて、地球の神々が発言した。

「女神ジュノーは、我ら地球の神の使いを殺害した！　これは重罪である！」
「以前も地球に無許可で侵入し、自らの世界に地球人を転生させた！」
「女神ジュノーは、好戦的で手段を選ばない！　このような暴挙は許されない！」

　地球の神々の三人は、口々に女神ジュノーを非難した。

　女神ミネルヴァと神メルクリウスは、眉根を寄せ不快感をあらわにしていた。
　だが、女神ジュノーは、ジッと静かに地球の神々を見ている。

　激高しない女神ジュノーを見て、女神ミネルヴァは珍しいと驚いた。

「ジュノー？　どうしたのだ？」

「ミネルヴァ。何も心配いらないわ。始祖の神様は全てお見通しよ。私たちが、あんな風に無駄吠えする必要はないの」

「ほう……」

　女神ミネルヴァは、女神ジュノーの落ち着きを見て、愁眉を開く。

　地球の神々の言い分を、心を穏やかにして聞いてみれば、同じ内容を表現を変えて繰り返しているだけだ。
　つまり、地球の神々は、女神ジュノーたちを攻める材料が限られているのだ。

（これならば負けることはあるまい）

　女神ミネルヴァも、ジッと機会を待つ。

　地球の神々の発言がループしてしまったので、鹿型の神が発言を止めた。

「地球の神々の言い分は、よく分かった。先ほどから同じ話の繰り返しになっているぞ。他に何かあるか？」

「「「……」」」

　地球の神々は言葉に詰まった。

　鹿型の神は、すかさず女神ジュノーに発言の機会を与えた。

「では、女神ジュノーの話を聞こう」

「ありがとうございます。皆さんご存じの通り、私、ミネルヴァ、メルクリウスは、謹慎をしておりました。ですので、地球の神の使いが殺されたことは、知りませんでした。そして――」

　女神ジュノーの口から、地球の神々の悪行、妨害行為が語られた。

　女神ジュノーは、事実に即した内容を誇張せずに淡々と語る。
　事実を告げる。それが最も効果的だと、女神ジュノーはわかっていたのだ。

　他の神々は、女神ジュノーの話を聞き、地球の神々のやり口に非難を口にし始めた。

「いくらなんでも、やり過ぎじゃないか？」
「お互いの世界には、手を出さない約定がある」
「うむ……。乱暴者を転生させるなど、やり口が悪質だ」

　地球の神々の旗色が悪くなってきた。
　地球の神の一人が堪らず立ち上がり大声で怒鳴った。

「ウソだ！　こんなのは作り話だ！」

「不規則発言は控えるように！」

　すぐに進行役の鹿型の神が注意する。
　だが地球の神は聞き入れない。
　それどころか、三人の地球の神々が一斉にわめき立てだした。

「いや！　私は自分の潔白を訴えているだけですよ！」

「然り！　このような作り話で、人を陥れようとするなど品性下劣！」

「まったく、バカバカしい！　みなさん！　みなさんがご存じの通り、我ら地球世界は、文化文明が発展し大きくポイントをリードしています。他の世界を妨害する必要はないのですよ！」

「そうだ！　そうだ！」

　地球の神々は明らかにウソをついていた。
　だが、『ポイントをリードしているのだから、他者を妨害する必要は無い』という理屈は、地球の神々の主張に一定の説得力を持たせた。

　他の神々は、どちらの言うことが正しいのか、わからなくなった。

　旗色が悪くなりそうな気配に女神ミネルヴァと神メルクリウスは、焦りを感じ目だけ動かして会場の様子を探った。

（不味い……このままでは！）

　女神ミネルヴァが、舌打ちする。

　そんな中、女神ジュノーは下を向き密かに、ほくそ笑んでいた。