追放王子の異世界開拓！～魔法と魔道具で、辺境領地でシコシコ内政します

第七章 新たな住人

第125話 ゴブリン集団掃討戦

　――昼食後。

　俺たちは山側のエリアに総攻撃をかけた。
　ゴブリンが大量に出現したと聞いていたが、百を超えている。

　森の奥にどれだけいるのか……。

「正面は『エスカルゴ』と黒丸！　ボイチェフたちは右！　白狼族は左！　『白夜の騎士』は弱いところを遊撃！」

　ルーナ先生の戦闘指示が次々に飛ぶ。

「アンジェロ！　土魔法を三連！　撃て！」

「ストーンショット！」

　ルーナ先生の指示を受け、俺は散弾の土魔法を広範囲に発動する。
　扇状に放たれた無数の石弾が、ゴブリンを撃ち抜き、一度で数十体が倒れた。

　この異世界では、ゴブリンは害獣、いや害虫扱いだ。
　畑を荒し、家畜や子供を襲う。
　繁殖のメカニズムは不明だが、放っておくとあっと言う間に数を増やす。

　だから、この異世界の人たちは、ゴブリン相手に一切容赦しない。
　俺も同じ気持ちだ。

　広範囲攻撃をする土魔法ストーンショットを、三連続でゴブリンの集団に撃ち込んだ。
　ざっと見たところ、五十は倒したが、木の陰にいたゴブリンにストーンショットは当たっていない。

「突撃！」

　ルーナ先生の号令で、俺たちは三方向からゴブリン集団に襲いかかる。
　木が戦闘の邪魔になるので、みんな小回りの利く得物に持ち替え一体ずつ着実に倒す。

　黒丸師匠も愛用のオリハルコンの大剣から、鉄製のショートソードに持ち替え、普段とは違う戦い方をしている。

「丁寧に一体ずつ倒すのである！　敵は多いのである！　足にしがみつかれないように、気をつけるのである！」

　黒丸師匠のいうとおりだ。
　一体、一体は弱くても、数の暴力は恐ろしい。

「前衛交代！　正面は『砂利石』とアンジェロ！」

　俺は細かな魔法のコントロールが苦手なので、こういう細々した現場は向いていない。
　大型ミサイルのような魔法使いだから、広範囲に大規模魔法を行使したり、単体で強力な魔物と戦ったりするのが得意なのだ。

　その点、ルーナ先生は、魔法のコントロールが抜群なオールラウンダー。
　今もピンポイントで土魔法を行使して、次々とゴブリンにヘッドショットを決めている。

「アンジェロ、前に出ます！」

　だから、今日は、状況に合わせて前衛で剣を振るうのだ。
　俺が黒丸師匠とスイッチし、『エスカルゴ』と『砂利石』がスイッチする。

　強面のミディアムたちが、俺に軽口を叩く。

「おう！　おう！　王子様が大丈夫かよ？」
「後ろで見学していて、かまわねえぜ！」
「前衛はド迫力だぜ！　ちびんなよ！」
「お帰りは、あちらよーん！」

　じいなら顔を真っ赤にして怒りそうだが、俺は気にしない。
　と言うより、この程度を気にしていたら冒険者などやっていられない。

　今の言葉は、『こんにちは』で『がんばれよ』だ。
　彼らなりの挨拶と応援だ。

　俺も言葉を崩して、ご挨拶だ。

「ざけんな！　見とけ！」

　言いざま正面のゴブリンを切り伏せ、右から来たゴブリンに蹴りを見舞う。
　蹴り飛ばされたゴブリンは、木に後頭部をぶつけて無様に倒れた。

　一瞬の動きにミディアムたちから、感嘆の声が上がる。

「やるじゃねえか！　悪かねえ！」
「お見事！」
「伊達に王子やってねえな！」
「そっちは、任せたぜ！」

　ミディアムたちと並んで、ひたすらゴブリンを叩き潰す。

　俺は子供の体だから力はそれほどないが、剣は黒丸師匠に鍛えられた。
　それなりの腕前はある。

　ミディアムたちも、落ち着いてさばいているので、安定した前衛だ。

「前衛交代！　正面は『氷の刃』と『黄金の五人』！」

　しばらくしてルーナ先生から交代指示が出た。
　新人パーティー二組と交代だ。
　交代した二組の動きが、ぎこちない。

　とは言え、ゴブリンは次から次へと出てくるのだ。
　新人に任せて、休憩を取ろう。

「アンジェロ少年、どうであるか？」

「数は多いですが、攻め方は単純ですね。後ろに回り込むゴブリンはいないですし」

「アンジェロ少年も、そう感じるであるか。ゴブリンキングは、いないであるな」

　ゴブリンキングは、個体の強さ自体は、たいしたことはないが、頭が回るのでやっかいだ。
　いない方が助かる。

「そうすると……、このエリアで増殖したゴブリンをひたすら倒す……ですか……」

「我慢比べである」

　俺と黒丸師匠は水筒の水を飲みながら、うんざりだと肩をすくめた。

「うわあ！」

　前衛から悲鳴だ！

「どうしたのである!?」

「チィ！　『黄金の五人』の一人が引きずり込まれた！」

　黒丸師匠の問いかけに、ミディアムが舌打ち交じりに答えた。
　すぐにルーナ先生から指示が飛ぶ。

「隊列を崩すな！　『砂利石』は前衛の穴を埋めろ！　救出は『エスカルゴ』、黒丸、アンジェロ！　急げ！」

「「「「「了解」」」」」

　俺、黒丸師匠、『エスカルゴ』の戦士二人と盗賊が前に出る。

　引きずり込まれた冒険者が見えた！

　何匹ものゴブリンが馬乗りになり、石斧であちこち叩かれている。
　血も流しているし、急がないと！

「それがしとアンジェロ少年で、周囲を蹴散らすのである！」

「わかりました！」

　俺と黒丸師匠は、引きずり込まれた冒険者にこれ以上ゴブリンが近づかないよう、剣を振るう。
　ルーナ先生の土魔法の回転が上がり、ゴブリンの頭が秒速で吹き飛ぶ。

「しっかりしろ！」
「今、助けてやるぞ！」
「ゴブリンを引き剥がせ！」

　ミシェルさんたち『エスカルゴ』の三人がかりで、ゴブリンを引き剥がし怪我をした冒険者を肩に担ぐ。

「撤収！　撤収だー！」

　ミシェルさんの号令で、俺と黒丸師匠も剣を構えゴブリンの集団を牽制したまま後ずさる。
　前衛が作る隊列の隙間に入るとミディアムがボソリとつぶやいた。

「後は、任せろ！」

「頼むよ！」

　今のを見てもビビらないか。
　ミディアムは思ったよりも胆力がある。

　引きずり込まれた冒険者は、『エスカルゴ』の魔法使いに回復魔法をかけてもらっていた。
　回復魔法で元の顔に戻ったが、相当やられていたからな……。

　あのゴブリンの中に引きずり込まれたら危険だ。

　引きずり込まれた冒険者は、『黄金の五人』のまだ若い男冒険者だ。
　名前はジャック。
　装備からして剣士だろう。
　メンバー四人が、心底心配そうに寄り添っている。
　新人冒険者としては、本人もパーティーメンバーも怖かっただろうな。

　黒丸師匠がジャックにコンディションの確認をとる。

「ジャック、どうであるか？」

「ありがとうございます！　大丈夫です！　あのゴブリン野郎！　ぶっ殺してやる！」

「よしである！　次も行くである！　アンジェロ少年、予備の剣を貸してやって欲しいのである」

「わかりました」

　ジャックは、まだ興奮状態だ。
　アドレナリンが出まくっているな。

　だが、黒丸師匠に『黄金の五人』のジャック以外のメンバーがかみついた。

「ちょっと！　ギルマス！　何を考えてるんですか！」
「ジャックが可愛そうよ！」
「大怪我だったじゃないか！　休ませてくれ！」
「そうだよ！　ジャックは休みだ！」

　四人はジャックの身を案じているらしい。
　だが、黒丸師匠が一喝した。

「ダメである！　こういうことが起きたら、時間を置かず前線に出す方が良いのである！」

「そんな！」
「ヒドイ！」

　いや、ひどくはない。
　一見すると厳しい対応だが、ここでジャックを労りすぎると、ジャックは戦うのが怖くなってしまう。

　一種のＰＴＳＤだと思うが……。
　恐ろしい戦闘体験をした後にブランクが空くと、戦うこと自体が出来なくなる冒険者がいるそうだ。

　黒丸師匠はジャックが、この状態になってしまうことこそを心配している。

　戦えなくなった冒険者は、違う仕事を探すしかない。
　違う仕事とは言っても、この異世界ではそう簡単に見つからない。
　そうなれば、盗みなど犯罪に走り、奴隷落ちもある話なのだ。

　ある程度経験を積んだ冒険者なら知っている話で、ジャックのような目にあったら、下手に労るよりも、間を置かず実戦に連れて行く方が良い。

『俺はやれる！』

　――と自信を回復させてやるのだ。

「俺と黒丸師匠で脇を固めましょう。ジャック！　行こう！」

「そうであるな！　それがしたちが、ジャックをフォローするのである」

　俺と黒丸師匠はジャックを連れて前衛に出た。
　新人冒険者パーティー『氷の刃』の戦闘時間が長くなっている。
　もう、彼らの息が切れそうだ。

「変わるのである！」

「た、頼みます！　助かった！」

　前衛交代した俺、黒丸師匠、ジャックの三人で、ゴブリンを削る。
　最初はぎこちない動きだったジャックだが、時間が経つにつれ自信に満ちた動きになった。

「ジャック！　いいぞ！」

「良い動きである！」

「さあ！　おかわりだ！　もっと来い！」

　ジャックは、すっかり自信を取り戻した。

　俺たちは交代しながら二時間も戦い続け、ゴブリンを撃退し、山の麓に小さな洞穴を見つけた。