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第８章 若き魔導士の追憶

093 若き魔導士の追憶Ⅵ

「はい。少々荒っぽい手を使って椅子を持ってきました。それよりもジョン。もう、時間が無いんですから早く食べてくださいよ。こっちの身にもなってください」


　深々と溜息をつき、持ってきた椅子に座ると、少し冷めた料理を食べ始める。


　周りからはざわざわと噂声が聞こえてくる。


　無理もない。


　学年トップスリーが揃って同じ席に座り、昼食をしているのだ。


　――――気に食わん。なぜ、こんな奴が俺よりも上にいる。


　――――そもそも、なんで俺はこの男と一緒に食事をしているのだ？


　――――野性的に嫌なはずだ。だが、なぜか、自分から引き下がるのは許せん。


　プライドの高いデミトロフは、意識的にというよりもいつの間にか、目の前の男だけには弱みを見せるのは嫌だと思っていた。


「エミリー、食べ終わったらすぐに教室に戻るぞ」


「はい」


　デミトロフは、最後のデザートまで食べ終えると、コーヒーを飲み干し、食器を重ねれるところだけ重ね、エミリーが食べ終わるのを待つ。


　ハウロックは、最後の肉を口で大きく開けて、一気に食べると口元を白い布巾で拭く。


　エミリーもいつの間にはデザートに差し掛かっており、残りわずかとなっていた。


「じゃあ、俺は先に上がらしてもらう。じゃあ、後はごゆっくりどうぞ」


　ハウロックは嫌味ったらしく言い残して、立ち上がるとトレイを持ち、食器返却コーナーへと行ってしまった。


「ちっ、やっとうっとしい奴が消えたな……」


　デミトロフは、ポツリと言った。


「ジョン。あの人は魔法科のトップですよ。確か、二つ名は『氷結の秀才』。氷系統の魔法を専門としている魔導士です」


「『氷結の秀才』だと？　くだらん二つ名だな。俺だったら火魔法の方がいいな」


「そう言うと思いましたよ。ですが、あなたは錬金術師を目指しているんでしょ」


「それを言うならお前は何を目指しているんだよ。魔法とか錬金術、お前ならすぐにも一つ頭が抜けるほど、すごいと思うが……」


　デミトロフは、食べ終えたエミリーを称賛し、なぜ、一般学生なのか不思議に思っていた。


「私は魔法や錬金術を覚えることができないんです。魔法や錬金術には、才能が要ります。その才能が私にはないだけですよ」


「そうか……」


　言葉を失う。


「でも、それ以外で体術や狙撃、剣術を学んでいますから……」