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第６章 咎人の罪

075 咎人の罪Ⅴ

「教主様、錬成陣と魔法陣の真の扉の向こう側には一体何があるのですか？　私は魔導士ではありますが、錬金術師ではありません。魔法は何も代償を払わずに魔法を使うことができますが、錬金術師は錬成し、分解し、構築する。その物質が無ければ錬金術は存分発揮することができない。ましてや魔導士もまた、同じく、自分の属性の魔法以外は使うことができないと言った矛盾か、あるいは矛盾ではないのか、そんな生半可な立ち位置にあるわけです」


「中将殿、あなたはそれで何が言いたいのですか？」


　余裕そうに総司の話を聞いている。


「つまりは魔法と錬金術、今に置き換えるなら黒魔法、白魔法、賢者の石の三つ。死、無、生。なぜ、循環されるような三角になっているのか分かりますか？」


　総司はゆっくりと体を起こして面と向かってマーロスの前に立つ。


「それはその先の扉を開くために決まっているからだろう。そもそもわれわれ人間はその昔、アダムとイブによって生み出されたという説がある。その説が本当だとするならば、人間の世界を一から作り直すことができるのかもしれない。私はもう一度世界を構築して、そして、この世界を創り変えるのだよ」


「そうですか。あなたの考えは分かりました。では、その儀式において、その代償というのは一体何なのでしょうか？　教主様は分かりますか？」


　総司は柄を握る。


「それは供物となるその三つだろう」


　マーロスは答える。


「違うな……。それは間違っている。代償となるのは……」


　総司は刀を抜き、剣先が見えないほどの速さでマーロスの頭と体を真っ二つに斬る。


「生きている人間そのものだ……」


　刀を上から下へと振り下ろし、付着した血を払い落す。


　刀を鞘に納め、血を流しながら横に倒れているマーロスを見下ろして言う。


「そう、人の命をそう易々と実験体に使うこと自体、禁忌を犯すんだよ。それに一つ言っておく、俺はあんたを斬っても何の躊躇いもない」


　そして、懐から小瓶に入った赤い物体を盗み取る。


　賢者の石だ。


　総司はそれをポケットに入れてフッと、笑う。


「本当にクズだな。それを自分の手で殺す俺もクズだな……」


　左胸の懐にあるポケットから通信機を取り出し、誰かに連絡を取る。


「もしもし、ああ、俺ですけど……。はい、こちらは済みました」


『それで何か収穫は得られたのか？』


　通信機の向こう側から男の声が聞こえてくる。