籠の中の天才

エピローグ

チームの絆

情報保安庁の一室に、柔らかな光が差し込んでいた。戦いの余波が静まりつつある中で、黎、翔、そしてあかりの三人はテーブルを囲んで座っていた。それぞれが言葉を探しながら、沈黙の中に漂う微妙な緊張感を感じていた。

翔がふと口を開いた。

「なあ、黎」

黎はその声に反応して顔を上げる。翔の表情は真剣そのもので、冗談めかした軽口は一切なかった。

「俺は……お前に謝らなきゃいけない。影山の下で働いてた俺は、お前の邪魔をして、君の技術を無理矢理潰そうとした」

その言葉を聞いた瞬間、部屋の空気が少し変わった。あかりが静かに見守る中、翔は続けた。

「でも、戦いを通じて分かったんだ。お前の技術は、人を助けるためにあるものだってこと。そして、それを守る価値がある」

彼は一呼吸置いて、ゆっくりと言葉を紡ぐ。

「これからは、お前の技術を守る側に立ちたい。影山じゃなくて、お前みたいなやつのそばで、正しい方向で力を使いたい」

その声には揺るぎない決意が込められていた。

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黎は翔の言葉を黙って聞いていたが、しばらくして口を開いた。

「……影山のもとで学んだことは間違いじゃない。だけど、その力をどう使うかが一番大事なんだ」

彼の声は静かだったが、その言葉には深い意味が込められていた。そして、黎はゆっくりと右手を差し出した。

「君の力があれば、僕たちが守れるものがもっと増えると思う。これからもよろしく頼む」

翔はその手を見つめ、一瞬だけ目を丸くした後、満面の笑みを浮かべて握手を交わした。

「ああ、任せてくれ。俺の力、全て使わせてもらうよ」

その瞬間、二人の間にかつての緊張感は消え去り、本当の信頼が芽生えた。

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あかりが微笑みながら口を開いた。

「二人とも、よくやったわ。これで、私も少し安心できる」

翔が顔を上げて彼女を見た。

「安心って、どういう意味だ？」

あかりは一瞬だけ言葉を止めた後、柔らかい口調で続けた。

「私の役目はここまでかもしれない、ということよ。これからは、あなたたち自身が技術を守り、未来を切り開いていく番だわ」

その言葉に、黎も翔も驚いた表情を見せた。

「あかりさん、どういうことですか？」

黎が問いかけると、あかりは静かに笑みを浮かべた。

「情報保安庁として、私たちは引き続きあなたたちをサポートする。でも、あなたたち自身がその技術を信じ、未来を守る存在にならないといけない」

その真剣な声に、黎はゆっくりと頷いた。

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翔が少しおどけた調子で口を開いた。

「まあ、あかりさんみたいな人がいれば安心だな。俺なんかよりよっぽど頼れる」

その言葉に、あかりが小さく笑った。

「それはどうかしら。これからは、翔さん自身が頼られる立場になるのよ」

そのやり取りを聞いていた黎が、珍しく笑みを浮かべた。

「確かに、翔が頼られる存在にならないと、僕も困るからね」

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部屋の空気はいつの間にか穏やかさを取り戻していた。それぞれがこの戦いで得たものを胸に、次の一歩を踏み出そうとしている。

あかりが最後に口を開いた。

「これで一つの脅威は去った。でも、影山が残したものを完全に消し去るには、まだ時間が必要よ」

その言葉に、黎と翔は頷いた。

「大丈夫さ。俺たちがいる限り、どんな奴が来ても止めてみせる」

翔が力強く答えると、黎も静かに言葉を続けた。

「技術を守ることが、僕たちの役目だ。そのために、僕たちができることを続けていく」

その言葉が、三人の決意を一つにした。部屋の中に、次なる未来への期待が静かに広がっていった。