道理恋慕

中毒と未来

中毒と未来４

「私？私は近所の笹北ささきた高校に行こうかなって思ってるよ。うっちゃんは？」

　テスト勉強を口実に誘った俺の自宅で、芽衣は下敷きで顔を扇あおぎながら言った。

「うっちゃんは高校どこ行くの？」
「暑い？」
「うん、ちょっと」
「うい」

　ピッピッと空調を操作して、リモコンをその辺に置く。

「琴ちゃんは私立目指すんだって。うっちゃんは？」
「まだ決まってない。っていうかなんでみんなもう決まってんの？決めるの早くねえか？」
「だって早く目標立てなさいって、お母さんがうるさいんだもん」
「ふーん」

　うちの両親は、長男の俺が受験生になったところで、べつに何も言ってこねえけど。

　シャープペンを指で回し、そこへ溜め息を落としていると、芽衣が「じゃあさ」と下敷きを止めた。

「どこ行くか決まってないなら、うっちゃんも私と一緒の高校行こうよ。1駅しか離れていないから、通学も楽ちんだよ」
「えー……笹北ってレベルどんくらい？」
「私の圏内くらいじゃん？」
「んなら俺よりは全然上うえか」

　高校へ進学しても、なるべく長い時間芽衣といたい。けれどこんな頭脳の持ち主の俺が、今から君を追えるのだろうか。

「芽衣のとこ、俺受かんのかなー。微妙じゃね？」
「頑張れば受かるよ」
「どんくらい」
「みんなと同じくらい」

　シャープペンを回しては落とし、回しては落としを繰り返している俺の前、芽衣は口を動かしながらもペンを走らせていた。

「みんなと同じくらい、かあ……」

　体育以外は大嫌いな勉強。「うーん」と唸り続け、カチャカチャと手元で音を立てる俺に、芽衣は呆れた顔でこう言った。

「うっちゃんと勉強するの、今日で最後にするね」
「え」
「だってさっきからうっちゃん、遊んでばっかりなんだもん。士気が下がる」
「し、しき……？」

　ぴんと角つのを生やした芽衣は、そこから一定時間、口をきいてはくれなかった。
　君の背中を見送った後のちに『しきがさがる』をスマートフォンで検索した俺は、がっくりと肩を落とした。