道理恋慕

嫉妬と接近

嫉妬と接近５

「あれ、芽衣と勇吾は？」

　トイレから戻って来ると、展示室付近のベンチに座っていたはずのふたりの姿がなかった。ひとりきりの琴音に聞く。

「アイツ等どこ行ったん」

　彼女はスマートフォンから俺へ視線を移した。

「なんかふたりして、スマホ失くしたらしいよー。ほら、さっき3階のモーターコーナーでバイクに跨った時に、芽衣と勇吾のスマホで動画撮ったじゃん。あの時傍わきのボックスの上に置きっぱなしにしたんじゃないかって」
「あー、そう」
「そろそろ戻ってくるんじゃないかな」
「じゃあここで待つか」

　俺は琴音の隣に、人ひとり分ほどのスペースを空けて座る。

「大和、今日はありがとうね」

　スマートフォンでもいじるかと、ポケットに手を突っ込むと、彼女が礼を告げてきた。

「ん？なにが」
「協力してくれて」
「べつに、なんもしてねえけど」
「楽しすぎて、あっという間に夕方になっちゃったよ」
「それはよかった」

　俺は芽衣とふたりきりになるという使命を全うできずに、肩を落とす。
　取り出したスマートフォンの液晶には、『今から戻る』も『もう少しかかる』も、何の知らせもなし。俺は座面にそれを放った。

「琴音って、勇吾のどこが好きなん」
「え、どこ？」

「なんでそんなこと教えなきゃいけないの」と顔を顰めた琴音に「じゃあいいや」と言うと、彼女は「そうだなあ」と斜め上を見て呟く。

「優しいとこ、かな」
「ふうん」
「あと頭いいし」
「ふうん」
「顔もタイプ」
「じゃんじゃん出てくるな……」

　俺の背中をバチンと叩いた琴音は、「恥ずかしいなあっ」と言いながらもどこか嬉しそう。

「大和は？」
「え？」
「大和は芽衣のどこが好きなの？」
「全部」
「うわ。即答っ」

　芽衣と親交がある琴音には正直なところ、聞きたい事が無数にある。
　俺と付き合った当初、嫌がってたかなとか。俺の事を好きって、琴音には言ってるのとか。あとはそう、芽衣の喜ぶ事ってなんだろうとか。

　でもそんな質問は全部、顔から火が出るほど情けなくて女々しいし、とてもじゃないけれど言の葉には乗せられない。

「戻ってこないねー、芽衣達」

　だから俺はただ全霊をかけて芽衣を愛し、彼女の「好き」を待つ忠犬になるしかないんだ。