ハルのてのひら、ナツのそら。

中学一年生、冬の頃９

「わかったわよ、あとはおふたりで仲良くどうぞっ。じゃあハルくんまたね。ナツは内気だし人見知りだけど悪い子じゃないから。もしよかったらお嫁にもらってやってね♪」

　嵐だけ巻き起こし、扉の向こうに消えていくお母さん。おそるおそるハルくんの顔を見れば、彼はぷっと吹き出した。

「あははっ。強烈なキャラだね、ナツのお母さんっ」

　わたしはとてもじゃないけど笑えない。あんな身内、一生ハルくんに会わせたくない。

「も～ごめんハルくんっ。変なことばかり言われて困ったよね……」
「ううん。驚いたけど楽しかったよ」
「あとでお母さんには厳しく注意しとく～」
「あははっ。そんな必要ないって」

　うちの子のどこが好きなの？なんて、お母さんはハルくんの何を見て思ったのだろうか。

　そんなわけないのに、そんなことあるの？

　結局その日はそのままお開きになり、ハルくんは帰り際の玄関先で、お母さんに再びちょっかいを出されていた。

　俺、ナツのこと──

　その日の夜。ハルくんの言いかけた言葉の続きが気になって、わたしはよく眠れなかった。