ハルのてのひら、ナツのそら。

いま２４

　なんだその失礼な言い草は。いくらハルくんでもひどいと思った。不機嫌が、口に出てしまう。

「それって、ばかなわたしなんかどこも受からないよってこと？そういう意味で言ったなら、ちょっとひどいと思うんだけど」

　風の手助けもあり、せっかく普通の雰囲気に戻れたのに、どうしてまたもやこんな空気になってしまうのか。わたしはハルくんと楽しく帰りたいだけなのに。

「ち、違うんだナツっ。ごめんっ」

　わたしの不機嫌に気が付いたハルくんは、慌ててわたしへ近寄った。

「じゃあ、どういう意味で言ったの？」
「だからそのっ、ナツには自覚があると思ってたからっ」
「自覚ってなに？自分がばかだって自覚？」
「そうじゃなくてっ」

　今日のハルくんは変だ。わたしの何につっかかるのかはよくわからないが、ちょくちょく理解できないことを言ってくる。

「ごめん、ナツ。本当にごめん……」

　こんなにも申し訳なさそうにするのなら、言わなければいいのに。

「いいよもう。早く帰りたい……」

　不快をあらわにして俯いて、歩き出せばまた、ハルくんの突拍子もない行動にうろたえた。

「手ぇ、繋ご」

　返事をする暇もなく、繋がれたふたつの手。手元を見て、ハルくんを見て、怒いかりの感情が消えていく。

「な、なんで？」
「なんでも」

　ドキドキは、止められない。怒おこりたくたってもう、怒れない。だって今のわたしは、大好きな人と手を繋いでいる。

　ハルくんの申し訳なさそうな顔は変わらなくて、しょぼんとした彼のまま、さんかく公園へと着いた。別れ際に彼は言う。

「また明日も逢えるよね？」

　明日は平日、通常授業。学校に行けばまた、同じクラスで顔を合わせる。

「うん。だって明日も学校あるもんね」
「そうだね」
「じゃあ明日、学校で」
「うん」

　ばいばい、とわたしが手を振ると、校庭では返してくれなかったハルくんもひらひら手を振った。
　あたりには人気ひとけがなく、なんだか幽霊でも出そうだと思った。