引退賢者はのんびり開拓生活をおくりたい

連載

第１９６話 暴露

　この島に眠る魔法兵器の存在。
　先代国王による調査。
　そしてイムの身分。

　さまざまな衝撃的な事実が続く中、俺たちは休憩を挟んでから再びオズボーンさんから話しを聞くことに。

　次は……なぜフィオーナ姫――いや、ここはあえてイムと呼ばせてもらおう。そのイムがなぜラウシュ島にやってきたのか、その理由について尋ねてみた。
　しかし、こればかりはオズボーンさんの口が重い。
　そりゃそうか。
　これはあくまでも俺の勘だが……一国の姫が自国を抜けだし、孤島で生活をするというのはよほどのことだ。おまけにイム自身はまだ赤ん坊だったという。彼女が王国で暮らしていた記憶がないのはそのためだ。

　ともかく、姫の話となるとそれはもう国家機密になる。
　おいそれと話はできないだろうし、恐らく、ここから先の話を耳にするともう後戻りは不可能。この件に深くかかわることになる。
　
　――だが、もう俺たちは無関係でなくなっている。
　この場にいる全員がイムを大切な仲間と認識し、なんとか力になってやりたいと集まっているのだ。

　オズボーンさんにもこちらの熱意が届いたらしく、大きく息を吐き出してからゆっくりと語り始める。

「すべては陰謀だった……フィオーナ様の母君が王家の手によって暗殺された時から、密かに計画されていたのだ」
「あ、暗殺！？」

　フィオーナ姫――つまり、イムの母親は暗殺されたっていうのか！？
　しかし、王妃様が変わったという話は聞いていない。
　国外に漏れないよう隠蔽されていたというのか？
　しかし、なぜそのようなマネを？
　言い方は悪いが、暗殺の部分を国民に黙っておけばバレないままだ。それでも死亡した事実さえ隠しているとは……よほど後ろめたいか、或いは調べられたらすぐにバレるような事態だったのか。
　いずれにせよ、まっとうな国のやることじゃないな。

　いきなりとんでもない事実が暴露され、俺たちは慌てふためく。
　だが、これはまだほんの序章に過ぎなかった。

「な、なぜイムの母親は暗殺されたんですか？　立場としてはレゾン王国の王妃にあたる人物ですよね？」
「いろいろと事情があってな」
「その事情のせいで、イムはレゾン王国にいられなくなったのですね？」

　ブリッツからの指摘を受け、オズボーンさんの表情が暗くなる。
　図星というわけか。

「フィオーナ様が国を出なくてはならなくなった理由は……新しい王妃様が関係している」

　ついにイムがラウシュ島にやってきた理由――その核心部分に話は及んだ。