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22・謙斗の真実 上
しおりを挟む「あ、あんなの本気じゃないんだから!」
またもグチャグチャのどろどろ、しかもボロボロにされた私は、お姫様抱っこで浴室へ連れて行かれながら、必死で訴えていた。
「し、してる時に無理やり言わされただけなんだから、無効よ、あんなのっ!?」
「ふうん、俺が好きってのは嘘だってか」
「決まってるじゃない! だいたいあの時だって、謙斗は―――」
勢い良くお湯をかけられ、半ば怒鳴りかけていた私は慌てて口を閉ざした。
「ちょっと、何で……」
「いいから黙ってろ」
ドスの聞いた声で言われたことより、その謙斗の表情に驚いて私は黙った。
眉間にほんの少し皺を寄せた顔は、召喚されて以来、初めて見る。苦いものに耐えるような、苦しそうな顔。
―――謙斗が、こんな顔をするなんて。
そのままほとんど口をきかず、謙斗は私を洗い流し、またベッドに戻ってきた。出来る侍女のエリーが、いない間にシーツを替えて、きっちり整えてくれている。毎回ベッドがあんなになるなんて、さぞや仲が良いと思われているかも……と複雑な気持ちだ。
「あの時は悪かった」
突然謙斗が口を開き、私は咄嗟に何のことか分からなかった。でもいつになく真剣な目の謙斗を見て、私が死んだ日のことを言っているのだと気がついた。
「……落ちたのは、謙斗が悪かったわけじゃないわ」
いろいろ思うところはあるけれど、事実だし、そう言うしかない。謙斗は相槌のように軽く頷いた。
「でも、もっとちゃんと話し合っていれば、あんなことにはならなかった」
「……それは、どうかしら」
あの時の私は浮気に怒っていたのだから、話し合ってどうにかなったとは思えない。
すると謙斗が、ほんの少しだけ声を強めた。
「おい、ちょっと待ってくれ。今ならもう信じてくれてもいいだろう? 俺はあの時、本当に浮気なんかしちゃいなかったんだぞ」
「……え?」
この3年半をひっくり返す発言に、私は固まった。言われてみれば確かに、もう嘘などつく必要はない。お互いこちらの世界に転生しているし、謙斗は私を(強引ではあるけど)手に入れているのだから。それでも、昨夜からあんな目に遭わされているというのに、なぜか謙斗の言葉を疑う気にはならなかった。
「どういうこと……?」
「俺はあの日も、同じことを言ったんだ。おまえは完全に信じ込んで、俺が何を言っても聞いてくれなかったがな」
確かにあの日は何を言われても、私には言い訳だとしか思えなかった。そして店を飛び出して、私は……。そんな、それが私の勘違いだったっていうの……?
「じゃあ、私……まるで馬鹿じゃないの」
「だから、悪かった」
「馬鹿……っ! 謙斗は悪くないんでしょ!?」
思わず怒鳴ってしまったせいか、謙斗が歪んで見える。
「おい、泣くな。……魔王のくせに」
謙斗の困ったような声に、私は初めて自分が泣いているのだと知った。
「泣いてない、怒ってるの!」
あの時の自分に。どうしようもない思い込みに。そしてその結果起きた、取り返しのつかない過ちに。
謙斗があの時止めてくれたら良かったのに。ううん違う、謙斗は悪くない。でも、あの時……。
ああ、もうぐちゃぐちゃだ。
「もうやだ、謙斗の馬鹿ぁ!」
謙斗の胸を拳でどかどか叩く。分かってる、完全な八つ当たりだ。ううん、それどころか怒られるべきは私、謝るのは私のほうだ。
なのに、謙斗は黙って私に叩かれている。こんなのは攻撃にならないのか、それとも謙斗があえて許してくれたのか分からない。しゃくり上げ、腕が上がらなくなっても、思い出したように拳を握る私を、謙斗は止めようともせずにただ受け止めてくれた。
「ごめん、なさい……」
意識が落ちる寸前にやっと言えた。でもその言葉が謙斗の耳に届いたのかどうか……私にはもう分からなかった。
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