乙女ゲームの世界に転移したら、推しではない王子に溺愛されています

５・リュシアン、暴走する 前

　私が頭のなかで自分から逃げようなどと考えているとは、もちろんリュシアンは思ってもいない。

「だがフェリシア、今日のところは心配いらないよ。ここには誰も来ないよう命じてあるからね」
私は脱力しそうになるのを全力でこらえた。
「殿下、そうではなくて……！　ここで２人きりで……殿下にこんなふうにされることに、私が恥ずかしくて、居たたまれないのです」
　リュシアンがまじまじと私を見る。……今度こそ分かってくれただろうか。フェリシアは奥手だから、迫っちゃダメなのよ、ということにしたかったんだけど。

　密かな期待を胸に様子を窺っていると、リュシアンの頬がぶわっと赤くなった。
「フェリシア、何て可愛いんだ！」
　―――はあぁ!?
リュシアンは私の両手を握りしめてまた指先に口づけ、そのまま頬擦りせんばかりに話し続けた。
「そんなことを恥ずかしがるなんて、なんて純真なんだ……！　可憐だ！　天使だ！　こんな娘を私の色に染めていけるなんて、私は何て幸運なんだろう!?」
　―――ひいいいい！　違う、リュシアン！　どんなフィルターかかってるの!?　しかも後半、怖いですから！

　知らなかった……、本当に知らなかったんです。キラキラ王子様のリュシアンが、こんなに痛い人だったなんて。それともここ、本当はゲームとは別の世界なんでしょうか。


　異様な盛り上がりをみせていたリュシアンが、ようやく静かになった。もっとも、私の手は未だリュシアンにしっかりと握られている。
「あ、あの……殿下……」
「なんだい、フェリシア？」
リュシアンは何とも幸せそうに、うっとりと私を見つめる。
「お願いですから、そろそろお手を……」
言いながら手を引っこ抜こうとしてみたけれど、恐ろしいことにびくともしない。するとリュシアンの眉が寄った。

「そんなことより、フェリシア？」
「……はい、殿下」
そんなことじゃないんですけど、という言葉は心の中だけにして答えた。若干棒読みになったのは仕方ないと思う。
「この前言っただろう、『リュシアンで良い』と。どうして聞いてくれないんだ？」
　―――どうして聞いてくれない、は私のセリフですが。
「でも殿下……」
「リュシアン」
「畏れ多いです」
「リュシアン」
「……リュシアン殿下」
「『殿下』はいらない。リュシアン」

　すみません、ちょっと鬱陶し……というか疲れてきたんですが。もう、この世界に来てからの衝撃と緊張で、私だっていっぱいいっぱいなんですよ、本当は。

　だから、私もすっかり頑なになってしまった。たぶんもう少し落ち着いていれば、名前の１回くらいは呼んであげて、後はなだめるとかごまかすとか、とにかくうまくこの場を収めることができたはずだ。

　ところが、もうその時の私は、リュシアンなんか放っておいて帰りたいくらいだった。でもこの世界では、彼はゲームの登場人物なんかじゃなくて、本物の王子様だ。どうやらしっかり「身分」というものがあるらしいこの世界で、王子様の機嫌をそこねるわけにはいかない。私の中のフェリシア脳には、その辺がしっかり書き込まれている。


　下を向いて黙り込んだ私の表情に、リュシアンはまだ気づかない。
　―――ああ、もう嫌だ。私、なんでこんな世界に来ちゃったんだろう……？
やっぱり限界だったのだろう、そう思ったら泣けてきてしまった。
「え、……フェリシア？　そんな、なぜ泣くんだ？」

　―――おまえのせいだ!!
　……まさかそう叫ぶ訳にはいかないので、私の涙はおさまらない。でも、あたふたするリュシアンを見たら、少しだけすっきりした。そうだ、リュシアンだってちょっとくらい困ればいいんだ。
「殿下が、困らせるから……」
溢れる涙をぬぐいもせず上目遣いに見上げると、リュシアンは面白いほどに狼狽した。せっかく涙が出たんだから、この際最大限利用してやる。……後から考えると、私もかなりおかしいけど、この時は本当に限界を超えていたと思うので……大目に見てほしい。

「困らせた？　私が？　そんなに嫌だったのか？」
分かりやすすぎるくらい、リュシアンはへにゃりと萎れた。
　私はこくりと頷く。……「絶対に言質はとらせない！」とか、ヒロインらしからぬことを考えていたけど。
「……私のことが嫌いなのか？」
「いいえ、殿下」
途端にリュシアンの顔がぱあっと明るくなる。だからって、好きとは言ってないですが。
「殿下はご立派な方だと伺っております。でも１度お会いしただけで、私は殿下のことをほとんど存じません」
真剣な顔で私の言葉に耳を傾けてくれている、そういうリュシアンは本当に恰好いいのに。

「それなのに、このような特別扱いをしていただいては……困ります。殿下のお立場にも障ります」
「だが、フェリシア……」
「お願いです、殿下。どうか、他のご令嬢方と同じにしてください。―――せめて、私が予定通り社交界に出てからに」
そうすれば、少なくとも私には２ヵ月の猶予ができる。その間に、落ち着いてどうしたらいいか考えるのだ。


「……わかった」
しばらく考えていたリュシアンが、私を見て頷いた。
「ありがとうございます、殿下」
ほっとした私は、思わず微笑んでしまった。
「く、可愛い……！」
また崩れてしまったリュシアンに一瞬どきっとしたものの、リュシアンはすぐに立て直し、くっつくように並んでいた椅子を、少し（だけ）離してくれて向かい合った。

「約束しよう、フェリシア。君がデビューするまで、２人きりにはならない。噂になるような真似もしない。それでいいね？」
　本当はそれまで会わないでほしいけれど、さすがにこれ以上を望むのは無理だろう。
「はい、殿下。ご理解いただけて嬉しいです」
　―――よし、これで何とか時間を稼いで……。
できることなら、逃げ出したい。