【現代BL賞】６番目のセフレだけど一生分の思い出ができたからもう充分

５ 森良幸平 二十歳

３８ きっかけ

「時川、今からこいつを殴りにいこうぜ」
「この回答者、現実でもこんな調子なのかな」
「ネットでも嫌われてる奴がリアルで好かれてるわけねぇよ！」
　ぼうっと画面を眺めていると、谷田が慌てた様子で肩を抱いてくる。
「幸平、こいつは俺らが殴りにいくから大丈夫」
「……諦めるのが、吉……」
「真に受けんな！」
「吉……？」
　思わず呟くと、谷田は幸平の肩を掴み直し、激しく前後に揺すり始めた。されるがまま前後に揺れていれば見兼ねた時川が「やめなさい」と谷田の腕を掴む。
「この回答者さ、こいつ何で笑ってんの？」
「何でだろうな」
「ムロくん呼ぼうぜ。あの子、罵倒得意じゃん。あの子ネット民とか一番嫌いだろ。ムロくんにこいつを罵倒してもらってスッキリしよう」
「谷田くん、地味に室井くんを気に入ってるよな」
「あっ、幸平！　だから読むなって！」
　携帯を奪われてしまうので、幸平は手持ち無沙汰になり、その辺にあったクッションを両腕に抱えた。谷田に取り上げられる寸前、携帯の時刻表示が目に入った。
　まだ午後二時。昨日は朝から晩までバイトが入っていたが、今日は夕方からだ。バイトまではまだ時間がある。
　目の前では谷田が室井に電話を掛けていて、時川が隣で「うーん」と首を傾げている。こうした風景を、あと二時間ほどは眺めていられるのだ。
　時川が、不可解そうに首を傾げる。
「この質問者、本当に幸平くんじゃないのか？」
　彼としては独り言の範囲らしい。幸平は時川をぼんやりと見つめ、心の中で答えた。
　――それは俺ではない。
　だって、その人と俺は少し違うから。
　……会うたびに一万円を渡されていることを二人には言っていない。
　あまり口にしてはいけないような気がしたからだ。この回答を読んで、己の判断を確信する。
　男はセックス脳でやることがゴール……。
　そんな考えがあるだなんて思いもしなかった。陽太がそう考えているとは思えないけれど、世間にはそうした思考の人たちもいる。
　幸平にとってセックスは、大切な交わりであり、陽太の傍にいるための手段でもある。この回答はかなりの衝撃で、まだ言葉が出てこない。
　ならば『一万円』には、幸平が思いも寄らない意味があるのではないか。
　今まで敢えて深く考えようとして来なかったこれには、もっともっと衝撃的な回答が与えられる。
　それは、もう立ち上がれないほどの打撃を心に与えるのではないか。
「幸平、お前、まさか諦めるなんて言わないよな？」
　あの質問した女性も、幸平と同じように悩んでいる。
　彼女はどこにいるのだろう。一人でいるのだろうか。一人ぽっちで、顔の見えない誰かに頼るしかないくらいに、恋に苦しんでいる……。
「おい、幸平！」
「え、あ……何？」
　また肩を掴まれて、幸平は我にかえる。谷田は「こんな大声出してるのに何で気付かねぇんだよ、才能か？」と言った。才能……確かに昔から、大声であればあるほどぼうっとしてしまうことが多い。
　時川が「離しなさい。谷田くん、君、すぐ幸平くんを揺さぶるのやめろよ」と谷田を諌めている。
「だって幸平気付かねぇんだもん。幸平、お前、俺の話聞いてなかっただろ」
「うん。聞いてなかった」
「素直だなぁ。時川、今の聞いたか？　こんなに素直な子いねぇよ。こんな良いやつに、溝口さんどうして……」
「谷田くんは、幸平くんに『諦めんな』的なことを言ってたよ」
　時川は谷田の腕を幸平から外しつつ報告してくれた。諦めるな……。
「諦めないよ」
　幸平は告げる。
　二人の視線が一斉に集まる。
　正確に言えば、「諦めるやり方がわからない」だ。
　もうこれは長い恋だ。中学の時、陽太に拒否された時も、高校で遠い距離を感じていた時でさえも、幸平の恋は密かに生きていた。
　諦められるならその頃とっくに終わっている。顔の見えない他人に『吉』と占われて終わらせることのできる感情ではない。
　恋の諦め方など知らない。恋を止めるきっかけが分からない。
　でも、幸平は考える。
　やり方やきっかけが分からなくとも、このまま次第に陽太との距離が開いていけば……。
　幸平が終わったと思っていなくても、『失恋』したことになるではないかと。
「……」
「とりあえずさ、溝口さんに連絡してみようぜ」
「私もそうするのがいいと思う」
「な、幸平！」
　谷田が携帯を手渡してくる。幸平のはっきりとした返事に、二人の顔が明るくなっているのが分かった。
「うん」
　幸平は小さく微笑んで携帯を受け取る。
　幸平は画面を見下ろしもう一度「うん」と頷き、顔を上げた。
「告白する」
「うんうん……はっ！？」
「ほう」
「こ、告白！？　本気で言ってんのか幸平！　お前どんな思考回路なんだ幸平！」
「うるせ」
　谷田の大声に時川が嫌な顔をしている。幸平は携帯を握りしめた。
　……これは高校三年の時と同じだ。
　このまま何も言わなければ、徐々に、否応なしに、陽太と離れて他人みたいになってしまう。
　けれど卒業式の日にそうしたように、幸平から彼に思いを伝えれば、もう一度陽太と新しい関係を築けるかもしれない。
　一度目の告白ではセフレになれた。
　ならば、次は、恋人になりたい。