女神運営☆異世界転生斡旋所〈とりっぷ〉

第五話「いい加減、私を好きになりなさいよ！」

〈婚約破棄王子ハンドリュー編〉斡旋所

「うん、美味しい！」
　平凡仙人がローゼリアをサポートするために斡旋所を出て行った後、入れ替わりにハンドリューが斡旋所に来た。
「それ、俺にもくれないか？」
「あら！　ハンドリュー様、いらっしゃいませ！　相変わらず、お早いお着きで」
　ローゼリアは慌てて砂糖をたっぷり入れた抹茶牛乳を飲み干し、ハンドリューを出迎える。口のまわりに抹茶色のヒゲができていた。
「ハンドリュー様、コーヒーはブラック派でしたよね？　これ、ミルクとお砂糖入りですけどよろしいんですか？」
「いい。今は甘いものが飲みたい気分だ」
「では、その間にこちらの席でアンケートを書いていただけますか？」
「分かった」
　ハンドリューはすすめられるまま、カウンターの席に座る。
　記憶の保持、前世見通し眼、気配遮断能力、カエルの王子様システム……必要な能力を手慣れた様子でアンケート用紙に書き、女神が抹茶牛乳を運んでくる頃には全ての項目を埋めていた。
「お待たせしましたー！　ミルクとお砂糖たっぷりの抹茶牛乳になります」
「ん」
　ハンドリューはアンケートを女神に渡し、抹茶牛乳を引き取る。
　ひと口飲むなり、顔をしかめた。
「……甘いな」
「そりゃそうですよ。ミルクとお砂糖がたっぷり入ってるんですから」
　女神はパラパラとバインダーに綴じられたアンケート用紙をめくり、内容に目を通す。あれで全ての情報を把握できているのだから、恐ろしい。
　女神はハンドリューが抹茶牛乳を半分も飲み終わらないうちに、全ての項目に目を通し終えた。
「いくつか確認させていただきたいことがあるのですが、よろしいでしょうか？」
「構わん。ところで、塩気のある菓子はないか？」
「おせんべいでしたら、ご用意がございます」
「いただこう」
　ハンドリューは甘辛いしょうゆのせんべいをバリバリと食べながら、女神の質問に答えた。
「で、確認したいこととは？」
「ご希望されているステータスのことです。ハンドリュー様は体力、知力、財力、容姿、性格など、全てのステータスを下げられたいそうですね？」
「出来ないのか？」
　女神は「申し訳ありませんが、」と眉根を寄せた。
「これ以上のステータス下降は不可能です。既に、前の人生で限界まで下げられています」
「では、バッドステータスを付与すればいい。全身モザイクにするとか、名前があああああとか」
「さすがにおふざけが過ぎるのでは？　わざとステータスを下げていると、ローゼリア様に気づかれてしまいますよ」
　ハンドリューはわざとあらゆるステータスを下げ、転生していた。
　ローゼリアに対する仕打ちこそ減点されていたものの、それ以外の「王子としての責務」は存分に果たしていた。ポイントは転生するごとに減るどころか、増える一方だった。
「気づかれるのは困る。これはローゼリアに課した＂試練＂だからな」

　ハンドリューは最初の世界で、ローゼリアにこう言われた。「貴方が王子でなくとも、私は貴方を愛したでしょう」と。
　その時のローゼリアは嘘偽りのない、真っ直ぐな目をしていた。
　だから……試したくなった。
　ハンドリューは人を信じない。幼い頃から嘘をつく大人達ばかり見てきたからだ。
　嘘をつけない大人は、いずれ消される。嘘つきの王国では正直者が悪だ。ローゼリアもそれを理解し、自分をたぶらかそうと嘘をついているのかもしれない。
「では、その言葉が偽りでないと証明してみせよ」
「え？」
　ハンドリューはローゼリアに試練を与えた。
　手始めに、結婚式前日にローゼリアとの婚約を破棄し、以前から言い寄ってきていたカーネシアと婚約した。その上、ありもしない罪をでっち上げ、国外へと追放した。
　真に己を愛しているのならば、どんな手を使ってでも戻ってくるだろう。その時はローゼリアを信じ、心から愛そうと決めた。
　
「だが、あいつはどういうわけか国外追放するたびに死ぬ。今回は俺の私兵をつけてやったというのに、あっさり殺されやがった。いったい、いつになったら祝言を挙げられるのやら」
　ハンドリューはやれやれと肩をすくめた。
　ローゼリアが生き延びるまで、この不毛な試練を続けるつもりらしい。
（妙な意地を張って、しなくていい苦労をする……人間ってめんどくせー生き物ですね）
　女神は内心呆れていたが、決して顔には出さず、バッドステータスの一覧をタブレットに表示した。
「こちらがバッドステータスの一覧になります。このあたりが違和感をもたれないギリギリのラインかと」
「任せる」
「それから、一応お聞きしますが……」
「①この条件で転生する。②記憶を保持したまま諦める。③リセットだろう？　①に決まっている。何度も言わせるな」
　ハンドリューは女神を冷たく睨む。
　彼は十回近く、同じ質問をされている。今さら答えを変えるはずもない。
　女神もそれを分かった上で、確認していた。
「申し訳ありません。規則ですので」
「融通が効かない女神だな」
「こちらの責任にされたくありませんもの」
「……相変わらず、何を考えているのか分からない女だな。カーネシアと気が合うんじゃないか？」
「まぁ、ご冗談を」
　女神はクスクスと笑う。
　彼女はハンドリューにも、カーネシアがローゼリア暗殺の犯人だと話さなかった。