悪夢症候群

悪夢薔薇色 第五話『美崎の岬』

４

「先輩！　大丈夫ですか？！」
　その時、野々原の声がした。途端に水の感覚が無くなる。
　美崎は無意識に自らの目を押さえ、髪の毛だらけの床に寝そべってうめいていた。長い夢を見ていたような感覚だったが、夢から覚めても目は酷く痛み、視界は真っ白だった。
「野々原？！　そこにいるの？！」
　美崎は野々原の声を聞き、ハッと顔を上げる。足音から、野々原がこちらへ駆け寄ってくるのが分かった。
　美崎が目から手を離すと、野々原は息を呑んだ。何かとんでもないものを目にしてしまったような、そんな息づかいだった。
「せ、先輩！　どうしたんですか、その目！」
「アンタのせいよ！」
　美崎は野々原の声を頼りに、彼女へ詰め寄った。
「アンタが私にあの女を仕向けたんでしょ？！　今までの復讐のために！」
「あの女……？」
　野々原はとぼけたが、美崎には全てお見通しだった。
　最後に店を閉めたのは、野々原だ。外部の人間である赤いドレスの女を店に招くことが出来たのは、彼女しかいない。
　大方、今までの鬱憤が溜まって、美崎への復讐を依頼したのだろう。催眠術師か、あるいは殺し屋かもしれない。
「あの女って誰ですか？　先輩はその人に何をされたんですか？」
　野々原はなおも、知らないフリを続ける。
　美崎は「とぼけんじゃないわよ！」と床に落ちている髪の毛をつかみ、野々原に叩きつけようとした。
　その時、真っ白な世界に赤い影が現れた。
　影は徐々に近づいてくる。例の赤いドレスの女だった。
　美崎は思わず「ヒッ」と悲鳴を上げた。つかんでいた髪の毛が手からこぼれる。女は不気味に口角を吊り上げ、美崎を冷たく見下ろしていた。
「ち、違うの！　私、貴方のことを言ったんじゃない！」
　美崎は赤いドレスの女がいる方とは逆方向に向かって走った。
　ドアを開け、飛び出す。直後、横から衝撃を感じた。車のブレーキ音が耳をつんざく。
　美崎はそのままアスファルトの地面へ叩きつけられた。頭から生温かい液体が出ているのを感じた。
　どうやら車にはねられたらしい。ブレーキ音がした方から、
「この馬鹿女！　急に飛び出してきやがって！」
　と、運転手の罵声が聞こえた。
　美崎は薄れゆく意識の中、自分がいなくなった後のことを考え、絶望した。
（嫌だ……私がいなくなったら、野々原が「Wild　Rose」のトップになっちゃう。そうしたら店長、絶対あの子を気に入るわ。私のことなんて忘れて、あの子だけを……）

悪夢薔薇色　第五話『美崎の岬』終わり