「ざまぁ」が攻撃スキルの異世界

第９章「真・魔王城へ、ざまぁ！」

第四話

　ヨシタケは仲間が誰も来ない怒りと悲しみをぶつけるように、エクスザマリバーを振るう。
　エクスザマリバーの強烈な斬撃はザマンがいる玉座の間の壁を破壊し、文字通り開放的な部屋へと一変させた。

「ザマン！　俺が来てやったぞ！　どこに隠れてやがんだ？！」

　ヨシタケは部屋へ足を踏み入れ、ザマンに呼びかける。
　玉座の間と聞いていたが、それらしい椅子は見当たらない。ヨシタケが破壊した壁のガレキが、部屋中に散乱している。怪しい雰囲気を作り出していた燭台は、ヨシタケが壁を破壊した勢いで、炎が消えてしまった。

　警戒しながら部屋へ入ると、「むぎゅっ」と足の下から声が聞こえた。

「ん？　何か踏んだか？」

　足を持ち上げると、黒いシャレコウベがガレキの下敷きになっていた。壁ごとエクスザマリバーに斬られたらしく、半分に割れている。玉座らしき残骸も、一緒に下敷きになっていた。
　半分になった黒いシャレコウベはカタカタとアゴを動し、不気味な声で喋り出した。

「お、おのれ……壁を破壊して入ってくるなど、卑怯な！　城のあちこちに鍵のありかを示す謎が仕掛けてあっただろうが！　脳筋か、貴様！」
「うぉっ？！　喋った！　ザマンのオモチャか？！」
「オモチャではない！　我こそがザマンである！」
「え、マジで？」

　ヨシタケはブハッと吹き出した。

「どんなすげー魔王が出てくるかと思ってたら、ただのガイコツじゃねぇか！　びびって損したわー。〈ザマァ〉（笑）」
「ぐぁあッ！」

　エクスザマリバーから光の〈ザマァ〉による光線が飛び、ザマンに直撃する。
　ザマンはよほどショックだったのか、ビリビリとしびれていた。

「わ、我とて好きでこのような体になったのではない！　度重なる人類との戦いで、体が闇の力に蝕まれたのだ！　全て、貴様ら人間のせいだ！　〈ザマァ〉！」

　今度はザマンの口から闇の〈ザマァ〉が放たれる。
　不意打ちの一撃に、ヨシタケは世間話でもするように、冷静に返した。

「でもさー、その戦いを始めたのはお前だろ？　自業自得じゃん。〈ザマァ〉」
「ぐはッ！」
「まぁ、分かるよ？　ザマスロットもザモーガンにだまされて、あぁなったし？　けど、体が無くなるほど使うかね、フツー？　いくら正気じゃないからって、さすがにやべーって気づくだろ。〈ザマァ〉」
「確かにッ！」

　ザマンの攻撃は光の〈ザマァ〉によって防がれ、倍になって返る。
　ザマンの顔は横にも割れ、四つになった。
　
「き……貴様にはモブの気持ちなど分からんよ。勇者としてこの世界に転生し、何から何まで至れり尽くせりだった貴様にはな」
「至れり尽くせりじゃねーし。めっちゃ苦労したし。ってか、初っ端に死にかけたし」
「……我の苦労に比べればマシだ。せっかく異世界へ転生したというのに魔法は使えん、鉱山で毎日ジェム掘りさせられる、重労働＆低賃金！　ラノベの内容など、全部嘘っぱちだ！　何の能力も持たないモブが、正攻法で下克上できるわけがない！　同じブラック企業でも、前世の方が遥かに良かった！　戻れるものなら、戻りたい！」
「ラノベ？　ブラック企業？　前世？」

　懐かしい言葉だった。
　前世はともかく、ラノベとブラック企業はこの世界に転生してから一度も耳にしていない。当然だ、この世界にはラノベもブラック企業（それに近い職場は存在する）もないのだから。
　この世界に存在しない言葉を知っていたということは、つまり……。

「お前……もしかして、俺と同じ転生者なのか？」
「そうだ」

　ザマンは四つに割れたシャレコウベをカタカタと震わせ、肯定した。

「我やお前だけではない……この世界には、数えきれないほどの転生者がいる。この世界の連中は優秀な者だけを＂転生者＂として認めておるがな。我も転生者だと打ち明けたが、そのたびに＂お前のようなモブが転生者のはずがない＂と笑われたよ。何の力も持てない我は、闇の〈ザマァ〉にすがるしかなかった」

　ザマンはポッカリと闇で満たされた眼窩をヨシタケに向けると、唐突に尋ねた。

「ヨシタケと言ったな。お前、我と共にこの世界を変える気はないか？」
「……え？」
「全ての転生者が損をしない、新しい世界だ。前世の苦労が報われ、思い通りに生きられる……そんな楽園のような世界に、変えたいとは思わんか？」

　思っても見ない誘いだった。
　方法はどうあれ、転生者のために世界を変えたいという思いに、嘘はないようだった。

「……転生者が優遇される世界になったら、元々住んでいた連中はどうなる？　ザーマァ王やエリザマス姫、勇者パーティ、騎士団、プロフィポリスの賢者や魔法使い……それに、今まで何不自由なく暮らしてきた国民は？」
「ほとんどが転生者に地位を明け渡し、真に優秀な人材だけが残るだろう。貴様は信頼するに足り得る転生者だ。望むなら、王でも、騎士団長でも、スローライフを送る農民にでもなればいい」
「……」

　ヨシタケは考える間もなく、即答した。

「断る」
「なにっ？！」

　ザマンは割れたアゴを、あんぐりと開く。

「なぜだ？！　何が不満だというのだ？！」
「だって俺、お前を倒さねぇと一生エクスザマリバーを持ち歩く羽目になるんだよ。こんなあぶなっかしーもん持って、スローライフを満喫できると思うか？」

　それに、とヨシタケは仲間達やザマスロット達、今までこの世界で出会った人々の顔を思い浮かべた。

「この世界はあいつらのもんだ。よそ者の俺達が勝手なことしちゃマズいだろ？　他の転生者達のことは俺からザーマァ王に頼んでおく。姫とザマスロットのこともあるし、今なら何でも言うこと聞いてくれるって」
「ぐぬぬぬぬ……！」

　ザマンは悔しそうにうなると、「ザモーガン！」と腹心の臣下を呼んだ。

「ザマスロットを呼び戻せ！　こやつを始末させるのだ！」
「ザマスロットもザモーガンも来ないと思うぞ？　ザマルタ達に足止めさせてるから」
「お呼びでしょうか？」
「うわ、来た」

　ヨシタケの予想は外れ、ザモーガンがテレポートしてきた。
　ダザドラの炎の〈ザマァ〉のせいで、髪はチリチリのアフロヘアーに、服はすすけてボロボロになっている。手にはヒビの入ったザマァロンダイトが握られていた。

「夢の中と印象違うような……イメチェンした？」
「えぇ！　坊やが飼ってるクソドラゴンのせいでね！」

　ザモーガンはキッとヨシタケを睨み、ザマァロンダイトを振るう。
　ヨシタケはザモーガンから距離を取り、エクスザマリバーを構えた。

（そうか……あいつら、失敗したわけじゃなかったんだな。良かった）

「ザマスロットは闇から解放されました。エリザマス姫も牢から逃げ出したようです。モンスターと兵達に二人を捕らえるよう命令しましたが、向こうの戦力が上回っており、苦戦を強いられています」

　ですので、とザモーガンは杖をザマンに向け、闇の〈ザマァ〉を放った。

「ヨシタケの始末は、ザマン様自らお願いします。ザマァロンダイトがあれば、ザマン様は無敵ですよ。〈ザマァ〉」

　闇の〈ザマァ〉は黒煙となって、ザマンを覆い尽くす。四つに割れたシャレコウベは黒煙に持ち上げられ、フワリと浮き上がった。
　やがて煙はザマスロットも着ていた漆黒の鎧へと形を成し、ザマンの代わりの体となった。本体であるシャレコウベは兜に覆われ、守られた。

「残念だ、ヨシタケ。貴様となら同じ未来を歩めると思うておったのにのう」

　ザモーガンからザマァロンダイトを受け取り、切っ先をヨシタケへ向ける。
　その禍々まがまがしい威圧感に、ヨシタケは圧倒された。

（嘘だろ……？！　ザマルタさんとダザドラ、あれに勝ったっていうのかよ？！　俺も盾持ってきたかったぁぁぁ！）