魔王となった勇者は運命に抗う

第３章 新たな勇者編

ネクスト連合国に向かう途中

俺は現在、今は亡き国王の部屋にあった地図を見ながら、今は亡き国王に言われた通りに隣国であるネクスト連合国に２本····２人の聖剣と一緒に向かっている。

「はぁ～····いつになったら着くんだ？」
「もう少しで着くはずですよ、主」
「我、もう疲れた～」

もう、ラッシュ王国を出て３時間は経っている。俺はため息を吐きながらも歩き続ける。そもそも遠いのが分かっていればこんなことにはならなかった。国王が、縮尺を書いておいてくれればよかったのに····

「主よ····走れば良かったのでは？」
「そんなに早く走っていたら、隣国の人に怪しまれるだろ？」

俺はどれだけ速く走っていても疲れることはないのだが、それを人に見られるのは少し不味い気がした。

「いえ、風の魔法で速く走る人もいますし····簡単に誤魔化せますよ？」
「え？」

ファーストさん····それはもうちょっと前の段階で言っておいて欲しかったんだが····

そんな、ちょっとしたコントをしている内に大きな城が見えてきた。遠くから見た感じ、大きさはラッシュ王国にあった城より、数十倍はでかい。何しろ、城のてっぺんが雲に隠れていて見えない。いったい、どうやってこんな巨大な建築物を作り上げたのか正直気になる。

「あれが、ネクスト連合国の城····か」
「でかいですね····」
「我でもこの大きさは見たことがないな····」

俺たち３人はその城の大きさに圧倒されて、腰が抜けそうになっていた。その時、地面が大きく揺れた。

「ヴォォォォォォ！」

そして、辺りに轟音が響く。それも前に聞いた事があるような鳴き声だった。

「····っ！今の鳴き声は！」

咆哮が聞こえてくるという事は誰かが襲われているということだ。

「ファースト！セカンド！我が手に！」
「了解····」
「良いだろう！」

俺は急いで、轟音の元に走っていく。すると、大きな影が見えた。

「あれは！」

銀色の鱗に、銀色の翼、銀色の牙を持ったそれは····正しく、銀龍という名を持っていそうな感じだった。その銀龍の足下にも小さな影が４つあった。

「あれは····騎士か？」

その影は、全員鎧を着ており、その鎧は既にボロボロだった。恐らく、ネクスト連合国の騎士だろう。俺はその騎士たちに声をかける。

「そこの騎士たち！大丈夫か？」

俺はようやく、銀龍の近くまで寄ることが出来た。そして、銀龍にファーストを突き刺す。

「はぁぁぁぁぁ！」

そして、銀龍の体にファーストが刺さろうとしたその時、ガキン！と何か硬いものに弾かれる。

「硬過ぎたろ！」

この前戦った黒龍はファーストでも余裕で切れるような柔らかさだったが、こいつはあまりにも硬すぎる。

「ファースト！分析頼む！」
「了解しました。エネミーの分析を始めます」

俺はファーストの分析が終わるまで、セカンドで攻撃を続ける。だが全て弾かれてしまう。

「くっ！そろそろ腕が限界だ！」

その時、ファーストが喋り出す。

「エネミーの分析が終了しました。敵は体に強力な防御魔法を展開しています。それを超える威力の魔力を聖剣に宿せば突破が可能です」
「具体的にはどうすれば良い？」

魔力を聖剣に宿すとかよく分からないから、簡単に説明してもらう。

「聖剣解放と唱えてください」
「『聖剣解放』」

俺はファーストに言われた通りの言葉を言うとファーストには白い光が、セカンドには黒い光のようなものが集まってきた。一気に俺の魔力が削られる。

「終わりだ！」

俺はファーストとセカンドで銀龍に連撃を食らわせる。さっきとは違い、弾かれることはない。最後の一撃で銀龍は真っ二つに切れた。

「ようやく終わったか····」

俺はその場に倒れてしまった。すると、さっきの騎士たちが近寄ってくる。

「大丈夫ですか？」

この時、初めて俺は気付いた。その騎士は女性だったのだと。そして、その騎士の声を聞いた途端、何故かファーストが揺れ初めて、人型に戻ってしまった。

「ファースト？いったいどうした？」

ファーストは俺の後ろに隠れたまま何も言わなくなってしまった。

「ねぇ？あなたのその剣ってとても不思議なんですのね？」
「やっぱりこういう剣って珍しいのか？」
「珍しいも何も、こんな剣初めて見ましたわよ？」

え？聖剣ってみんな人型になって喋るんじゃないの？さすがに勇者に会ったことがない····なんてことはないよな？

「皆さんは勇者に会ったことはあるよな？」
「私たちはみんな勇者様に会ったことがありますけど？どうしてですか？」

この反応からすると、本当に勇者に会ったことがあるだけのようだ。

「共闘したりすることはなかったのか？」
「ふふっ！あなた、中々面白いことを言いますのね？勇者と共闘したことなんてありませんわ····あの人たちは強すぎますの。私たちでは只の足手まといになってしまうだけですわ····」

少し間が空いてから、騎士の１人が顔を覆っていた鎧を外し、俺に挨拶をした。

「自己紹介がまだでしたね····私はアリスと申します。前まではラッシュ王国という国の騎士団に所属していましたが、今はネクスト連合国の騎士団に所属しています」

すると、それに続いて他の３人も同じように鎧を外す。そして、同じように自己紹介をしてくれた。

「私は、マナと申しますわ。先程は助けていただき感謝していますわ」

マナと名乗ったこの女性はとても綺麗な銀色の髪をしていた。そして、言葉遣いからしてどこかのお嬢様だろうと俺は予想する。

「わ、私は····リーと····も、申します····さっきは····助けてくれて、あ、ありがとう····」

マナの次に名乗ったリーという名の女性は炎のような真っ赤な髪の毛をしていた。俺のいた世界で言うと、コミュ障というやつだな。

「僕は、カーマと申しますのです！助けてくれて、ありがとうなのです！」

最後に名乗ったカーマという女の子は青い髪の毛をしていた。しかも少し小柄でこの中では最年少であると俺は予想する。正直若くて、この身長なら俺のストライクゾーンに入る。

「俺の名前は、暁翔あかつき　かける。そして····」

俺はセカンドを空に投げる。するとセカンドは人型になり、着地した。

「こいつがセカンド。そして俺の後ろに隠れているのがファーストだ」

俺は、ファーストとセカンドの頭を撫でながら紹介する。そしてそれと同時に俺の目的を伝える。

「俺たちは訳あって、強くならなくちゃいけないんだ····だからネクスト連合国に向かっている」

それを聞いた４人は首を横に振った。

「すまないが、それはできない····」
「どうして？」
「あそこには、選ばれた者しか入れないのだ。私たちのように王国騎士に入っていた者や、宮廷魔道師クラスの魔法使いでなければ····」
「それについては問題ない」

俺は右手に魔力を集中させる。すると、右手の勇者の証が浮かび上がり光だした。

「この紋章は····勇者の····一族の証····」
「あなた、勇者だったんですの？」
「何て、魔力····」
「意識が飛びそうなのですよ····」

そして、俺は宣言した。

「俺は、世界を救うためにここに呼ばれた勇者だ。勇者はネクスト連合国に入れるか？」
「当然····ですわ」

こうして俺は無事にネクスト連合国に入国できたのであった。