【完結／おまけ連載中】 幻惑の華

４【side．タケル】――白

１

　カタリナ高校に赴任して三年目の春。
　僕は三年二組の担任となった。
　四十名の生徒全員、希望ある未来へ向けて立派に送り出す――それが僕の使命だ。

　しかし、今年はまた骨の折れる職務となりそうだ。
　原因はエリック先生の弟。
　口も態度も悪いノア。

　彼を初めて認知したのは去年の今頃。年齢よりずっと幼く見える華奢な少女が、男子の制服を着て校庭を歩いていた。カタリナ高校はジェンダーレス配慮で制服を選択できるため、異なる制服の生徒がいても不思議はない。

「――あいつ、俺の弟だぜ」

　エリック先生の発言でひっくり返りそうになった。
　似ても似つかない。
　男前でがっちりした体躯たいくのエリック先生と正反対、可憐な少女……ではなく少年。

　はっきり言って、エリック先生は教師失格だ。

　言葉遣いは汚く態度も粗暴。
　校則違反する生徒は放置。
　職員室に堂々と趣味に関するものを持ち込み、事務仕事をサボっていることもある。とんでもない不良教師だ。おそらくノアも似たようなものだろう。


　初めてノアと会話したのは担任となって間もない頃、掃除の時間。彼がスマホを触っているところを目撃したため、「しまいなさい」と注意した。

「なんでオレだけ？　他のヤツだってさっきスマホいじってたんすけど」

「その言葉遣い！　正しい敬語を使いなさい！」

「え!?　オレ敬語使ってるじゃないっすか！」

「〝ないっすか〟なんてのは敬語と言わない！」

「めんどくさっ」

「いい加減にしなさい！」

「あーもー、分かりましたよ。すいません」

「こういう場合は〝すみません〟と言うべきだ。〝すいません〟というのは砕けた表現であり――」

「マジめんどいな！　やってらんねーよっ！」

　……思ったとおり。
　やはりエリック先生にそっくりだ。

　可愛らしいのは見た目だけ。
　表現は悪いが、中身は悪ガキそのものだった。

　ノアは授業こそ真面目に受けているものの、その言動はさながら〝不良かぶれ〟だ。悪い意味でエリック先生の影響を受けすぎている。

　さらに言えば、同級生よりも明らかに精神年齢が幼い。

　校内でエリック先生を見かければ「アニキ！」と破顔し駆け寄っていく。クラスメイトと接しているときとは違う、小学生のようなはしゃぎっぷり。見ているこちらが恥ずかしくなる。

　家庭内に関して僕に口出しする権利はないが、校内での接し方は改めた方がいい。そう伝えるべく、ノアと二人で話す時間を設けた。