令和の時代に忍者やってます

第1話 忍者の修行は朝早い

「わわっ。寝坊した！」

　わたし、芹沢真昼の朝は、たいてい慌ただしい。けど今日は、特別慌ただしかった。

　それもそのはず。目が覚めて時計を見たら、起きる時間はとっくにすぎてたの。
　早く起きないと、お父さんに大目玉食らっちゃうよ。
　って言っても、学校に遅刻するってわけじやないの。外を見ると、まだ真っ暗。毎朝こんなに早く起きる小学五年生って、あんまりいないんじゃないかな。

「真昼ー、起きたかー」
「いま行くー」

　お父さんの声に急かされながら、素早く着替える。
　その格好なんだけど、黒い頭巾に、同じく全身真っ黒な着物。そして背中には刀を背負う。
　忍者みたいって思った君、正解！
　実は私のうちは代々忍者やってて、毎朝その修行をしてるの。

　今日の修行は、家のどこかにいるお父さんを見つけ戦うこと。

　普通に歩けばギィギィ鳴る木の廊下を音もなく走り、お父さんを探す。
　茶の間の障子を開いても、お父さんの姿は無い。
　けど、見えないからっていないとは限らないの。

「集中して、気配を感じとって……そこっ！」

　着ていた忍び装束から取り出した手裏剣を、壁に向かって投げつける。
　するとその瞬間、壁がフワッと動いて、その中から一人の男の人が出てきた。

「こんなにすぐに隠れ蓑を見破るとは。真昼よ、腕を上げたな」

　黒い着物に頭巾っていう、私と同じ忍者スタイルのこの人が、私のお父さん。
　今まで姿が見えなかったのは、隠れ蓑っていう壁と同じ色の布で体を覆って見にくくしてたからなんだ。

「だがいくら居場所を見つけても、それだけではどうにもならんぞ！」

　お父さんはそう言うと、懐から巻物を取り出す。そしてその巻物を持ったまま叫ぶ。

「忍法、分身の術！」

　次の瞬間、お父さんの体は四人に分裂して、わたしを取り囲んだ。

「じゃあわたしも。分身の術！」

　お父さんと同じように、巻物を取り出し叫ぶ。
　四人に増えた私とお父さんが、それぞれ手裏剣や刀を手に大激突！

　って言いたいところだけど、それもほんの短い時間だった。私の分身はすぐに消えちゃって、対するお父さんのは、さらに二倍の八人に増えたんだ。
　わたしも抵抗したけど、結局、八人のお父さんに取り押さえらて負けちゃった。

「隠れていたのをすぐに見つけられたのは良かったが、それからがダメだったな」
「うぅ～っ。もっと長く分身が使えたら。それか、火遁の術」
「真昼の分身は使える時間が短いから、もっとタイミングを考えて使うべきだったな。それと、火遁の術を使うには修行が足りないからダメだと言ってあるだろ」
「はーい」
「プロの忍者になるには、まだまだ修行が必要だな」

　修行は勝ち負けだけじゃなくて、どうすればよかったかの反省まで含めての修行なの。
　けどちょっと待って。今のお父さんの言葉の中に、どうしても聞き逃せないやつがあるんだけど。

「わたし、プロの忍者になるつもりはないよ」
「な、なにっ⁉」

　あんぐりと口を開けて驚くお父さん。
　あれ？　そういえば、お父さんには言ってなかったっけ。

「だって、もう21世紀だよ。令和だよ。それなのに今どき忍者なんて、時代遅れじゃない」
「なっ……なっ……なっ……」

　とたんにお父さんの顔が崩れて、崩れ落ちるみたいにガックリと膝を着いちゃった。
　えっと……もしかして、まずいこと言っちゃった？