初恋と幽霊

無月兄

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想い伝えて2

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　それは、時間にすればほんの少し。
　けどその短い時間で、私は必死になって自分の心と向き合って、一番伝えたい想いを見付ける。
　そして、言った。

「嫌いになるわけ無いじゃない。好きだよ、ユウくんのこと。だって私は、ユウくんの家族なんだから」
「藍……」

　ユウくんは目を丸くしながら、でも確かに喜んでくれていた。

　これが、私の選んだ言葉。伝えたい思い。
　けど、半分だけ嘘をついた。

　ユウくんのことは、恋として好き。一人の男の子として好き。
　だけど最後かもしれないこの瞬間は、ただユウくんに笑顔になってほしかった。
　だから、ユウくんの家族でいることにした。

　ユウくんがかつて失って、それからもどこかでほしがっていたはずの、家族に。

　それに、家族として好き、お兄ちゃんとして好きだって、紛れもない私の本当の気持ちだから。

「私だって、ユウくんのこと家族みたいだって思ってたんだから。何があっても、ずっと大好きなお兄ちゃんなんだから」

　ずっと面倒みてくれて、お願いを聞いてくれて、可愛がってくれた。
　そんなお兄ちゃんなユウくんも大好き。

　だけど次に言った言葉は、さっきよりもほんの少しだけ、本当の気持ちを混ぜる。

「大好きだよ。小さい頃からずっと、大好きだったんだよ」

　きっとユウくんは、これも、兄妹としての好きって思ってるよね。

　だけど今言った好きは、恋としての好き。
　初恋の人に贈る、初めての好きなんだよ。

　ユウくんに伝わらないなら、これには何の意味も無いのかもしれない。
　だけどそれでも、この思いを声にせずにはいられなかった。
　決して気付かれないってわかっていても、それでも告げた。

　ユウくんは、私の言葉を静かに聞いていた。
　何一つ聞き逃さないって感じで、その全部をしっかり受け止めていた。

「ありがとな、藍。本当に、ありがとう」

　そう言ったユウくんは相変わらず笑っていて、だけど同時に、少しだけ寂しそうにも見えた。
　それから、小さい声でポツリと言う。

「……消えたくないな」

　それは、ユウくんが初めて言った言葉だった。
　幽霊になってから今まで一度だって、成仏するのを拒んだり嫌がったりするしたことはなかったのに。

「俺も好きだよ、藍のこと。だから、もう少しだけこの世にいたい。一度死んだってのに贅沢かもしれないけど、それでも藍のそばにいたい」

　ユウくんはあくまで落ち着いたままで、取り乱したり焦ったりなんてしていない。

　けどそれでも、このままここにいるのを願ってた。

　それを聞いて、私の目に涙が溢れてくる。
　ユウくんを笑顔にさせたくて我慢していたはずなのに、後から後から溢れてくる。
　そしてとうとう、今まで言えなかった本音が漏れた。

「私も離れたくない。いくら駄目だって思っても、やっぱりユウくんと一緒にいたい！」

　ずっとそう思っていた。
　三島に、幽霊でいるのは良くないことだって言われてからも、こんな思いはずっと心の奥に持っていた。

　これを言ったら、きっとユウくんの迷惑になる。
　今までそう思って口には出さずにいたけど、もう我慢できなかった。

　そんな私たちを見ながら、三島も言う。

「何も間違っちゃいねえよ。大事な奴と別れるんだ、嫌なのは当たり前だ」

　幽霊でいるのは良くないこと。
　そう言い続けてきた三島も、決して私たちを責めようとはしなかった。

　そんな中、ユウくんの体はますます透明になっていって、向こう側にある景色がはっきりと見えるくらいになる。
　このまま消えちゃうなんて思いたくない。
　だけどこれは、嫌でも最後の時を予感させた。

　そう思うと、涙がますます溢れてくる。

（まるで、ユウくんが亡くなった時みたい）

　あの時も私は、最初ユウくんの死を受け入れることができなくて、ただ泣いているばかりだった。
　三島に背中を押されて、なんとかお別れを言うことができたけど、今の自分はその時とまるで変ってないような気がした。

　だけど、ユウくんをこれ以上困らせたくない。
　最後に見せるのが泣きじゃくる顔なんて、そんなの嫌だ。
　その一心で、叫びそうになるのを堪えて、じっとユウくんを見つめる。

「せっかく会えたのに、すぐに寂しい思いをさせてごめんな」
「私は……大丈夫だから……」

　あれだけ離れたくないって言っておいて今更だけど、それでも最後は、悲しい気持ちを押さえて、ユウくんを安心させてあげたかった。

　だけど、喋る度にえずいてしまう。せっかく堪えた涙が、一気に溢れそうになる。

　こんなのじゃだめ。
　私のせいで、ユウくんを困らせちゃう。

　だけどユウくんは、そんな私の気持ちを全部わかっているように言った。

「ありがとな。俺のために悲しんでくれて」

　そうして手を伸ばしてきて、私の頭を、軽くなでるような仕草をした。
　私が、何度もやって欲しいっておねだりしたやつだ。
　ポンポンって、私の心をとかすみたいに、何度も何度もなでてくれた。

「前に、藍が俺を呼んだのかもって言ったよな。だけど本当は、俺が藍に会いたかったのかも。藍にもう一度会いたかったから、こうして幽霊になれたのかも」

　ああ。やっぱり、泣かないなんて無理だ。
　涙で視界がぼやけて、ユウくんの顔がまともに見えなくなる。
　それでも、優しい顔をしているんだってのはわかった。

「また藍に会えて良かった。話が出来て良かった。好きって言ってもらえてよかった」
「ユウくん……」

　流れる涙は、相変わらず止まらない。
　だから、涙を流したまま、それでも笑う。

　最後の言葉が、悲しいや行かないでなんてので終わってしまうのは、嫌だったから。

　たくさんの優しいや楽しいをくれたユウくん。
　そんな彼に伝えたい言葉は、別にあったから。

「ユウくん。私も、また会えて嬉しかったよ。ユウくんのこと、大好きだから。生きている時も亡くなってからも、ずっとずっと、大好きだから！」

　恋でも家族でも、どんな形でも、ユウくんのことが好き。
　そのありったけの想いを込めながら、私は叫んだ。

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