初恋と幽霊

無月兄

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小学生編3

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　その日私は、学校から帰った後、近くの公園で遊んでいた。
　こういう時は、どこからか三島がやって来てイジワルすることも多いけど、この前ユウくんに叱られて以来、大人しくなっている。
　おかげで、最近は平和。

　だけどそこに、急にお母さんやって来た。

（今の時間はお店で働いているはずなのに、どうしたんだろう？）

　駆け寄ってきたお母さんの顔は、ビックリするくらい真っ青。それを見て、なんだか嫌な予感がした。
　そして、震える声でこう言われた。

「藍、よく聞いて。ユウくん、亡くなったんだって」
「えっ──？」

　亡くなったって、どういうこと？

　最初、その言葉の意味が分からなかった。
　なのに聞いたとたん、心臓がドクドクと嫌な音を立てはじめる。

「学校の階段から落ちて、頭を強く打ったって……」

　お母さんが、何があったのか話してくれる。ユウくんがどうして亡くなったのか、教えてくれる。

　だけど私には聞こえなかった。聞きたくなかった。

「やっ──！」

　耳を押さえてうずくまる。

　嘘だ。嘘だ。嘘だ。
　ユウくんが亡くなったなんて、そんなことあるわけない！

　ユウくん家で、お葬式はがある。そうお母さんは言ってた。
　私も、一緒に行こうって言われた。

　だけど私は行かなかった。
　お母さんの用意した服に着替えはしたけど、それから家を飛び出した。

　さっきまでいた公園の隅で、誰にも見られないように、声を殺して泣いていた。

（行きたくない。ユウくんのお葬式なんて、行きたくない）

　最後にお別れをしなきゃ。お母さんだけでなく、お父さんもそう言ってた。

　けど私は、それでも行きたくなかった。

　だって行ったら、本当にユウくんが亡くなったんだって、認めるしかなくなるから。

（そんなの、嫌だよ……）

　泣いていると、ユウくんとの思い出がどんどん蘇ってくる。

　いつもそばにいてくれた。楽しい時は一緒に笑って、困っている時は助けてくれた。
　あの子はピュアピュアの歌を弾いてくれるって約束してくれた。
　だけどそれも、聞くことはできなくなった。

　涙が、ますます溢れてくる。

　その時、ふと背中に人の気配を感じた。

　お父さんかお母さんが探しに来たの？
　だけど振り返った時、そこにいたのはどっちでも無かった。

「……三島？」

　そこにいたのは三島だった。
　走ってここまで来たみたいで、息を切らせながら肩を激しく上下に揺らしていた。

「お前、こんなところで何やってるんだよ」

　大きく息を吸い込んで、三島が言う。
　そう言えば、優斗の葬儀でお経をあげるのは、お坊さんをやってる三島のお父さんだって聞いた気がする。

「何でアイツのところに行ってやらねえんだよ」

　もう一度、三島が言う。

　だけど私は、何も答えず、またうずくまる。
　何も話したくなかった。

　三島もそれ以上は何も言わなくて、ただ黙って私を見てた。

　どれくらいの間そうしていただろう。
　だけど、ふとあることを思い出す。
　それから、ようやくうつむいていた顔を上げて、三島を見る。
　必死で涙を堪えながら、言う。

「ねえ三島、三島って幽霊が見えるんでしょ。どんな幽霊とだって、会うことができるんでしょ」
「えっ？」

　驚いたように声を上げる三島に向かって、さらに言う。

「お願い。ユウくんに会わせて！」

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