流れる川

ヒロオ

街の三日、海の中

「ポタ。。ポタ。ポッタ。ポタポタ。」
周りから、粘った液体が落ちてきた。
奥からは、物を消化しているような音と、ガスの匂いが漂ってきた。

生き物の中なのか、血管のような奇妙な紋様が壁に描かれていた。

「あなた。ねえ。どこにいるの？
迎えは来ないの？それとも、忘れちゃった？」
嬉しそうに、楽しそうに話していた。

「ガ。。バン。。ギュユユ。」
エリカが入ったと理解した生き物が、今まで開いていた口を閉じた。
視界が突然無くなり、いっそうガスの匂いが濃くなっていた。

「ああ、驚いた。びっくりしたわ。サプライズをありがとう。
これから奥でプレゼントを貰えるの？それとも会えるの？
もう、あなたに会えなくて悲しいのよ。気が狂いそうなの。
だから、逢いに来たの。まってて。あなた。」
突然真っ暗になったのに、全く気にすること無く奥へ歩いて行った。

「ヌチュッ。ヌチュッ。ヌチュッ。」
ヒールが奇妙な床にくい込んで音を鳴らし、
奥へ行けば行くほどに、消化音と匂いが強くなっていった。

。

「ドドド。。ドドド。。。ゴウゴウ。オオ。」
ゆか全体が傾いて、エリカの方へ何かが滑って来ているに気が付いた。
「あなた。プレゼントなの。ありがとう。とても楽しみね。」
嬉しそうに、奥を見つめて笑っている。

「バチャン。バキバキ。ガチャガチャ。バチャン。」
海水ともいえない粘ったどす黒い液体と一緒に、
大量の瓦礫が、エリカに向かって流れてきた。

「まずは、スープ？今日はフルコースになるのね。
私もそういう気分なの。ありがとう。大好きなあなた。

前菜。。ああ。あの子が前菜だったの。びっくり、
そうね。食べ足りないと思った。
でも、前菜なら十分ね。うふふふふ。あははは。」
目の前に濁流が来ているのに、気にしないで見ている。

「ドロドロ。。バキバキバキバキ。。
ドチャゴチャン。バッシャーン。ドガシャン。」
色んな廃棄物が混じった液体が、エリカを包み込んでいた。
「私はゆっくり寝て待ってるから、あなたへの口づけを期待していてね。」
エリカは、ゆっくり目を閉じていた。

。。。
。。。

。。音もしない海の底。

海底火山の噴煙を避けるように、生き物が泳いでいた。
いくつもの噴煙を縫うように泳いでいると、ひときわ大きな山を見つけた。

山を見つけた生き物は、嬉しそうにキュウキュウ鳴き声を上げた。

その鳴き声に答えるように
裾野にある不気味な切れ目が大きく開き、
その切れ目に、生き物は喜んで飛び込んでいった。

。

ザバザバザ。ザバーン。バッシャーン。
ザバザバザ。ザバザバザ。
洞窟のような場所を泳いでいると、
水面が途切れて、海岸線のような場所に着いた。

「ガアアア。。ガゴン。ガアア。。。」
海岸の時のように、生き物が口を開けて嬉しそうに待っていた。

「プーピープ。ピーピーピー。」
あちこちから、子供サイズの機械が口に入っていく。
「ガーガー。ゴウゴウ。ガラガラ。」
口から出てきた子供は、壊れたり、崩れたり、一部熔けたり、
もう使えそうにないものを、大事そうに抱えて、また奥へ戻って行った。

海岸線を見渡すように設置されたモニターには、
人のような物が映っていて、その光景を見つめていた。

「潜入してたのが逃げてきたようだが、何かあったのか？
あの村は、力も何も無いスグに壊れる村のはずだが、巨人が何かを？
それとも事故なのか？たまたま死んだのか？」
口から出てくる子供を見ながら、考えをまとめるように声に出していた。

。

「ふう、何も無かったようだな。
事故か寿命だったようだから、次も送らないといけないが、
まあ、少し面倒だが計画通りに進んでるから大丈夫だろう。」
入っていく子供も、出てくる子供も少なくなって、
やっと安心できたのか、顔に笑みが出てきた。

もうすぐ作業が終わりそうな時に
「バフん。ゴウゴウ。ゴウゴウ。ドカン。ボボボボ。」
突然爆発音と、何かが燃える音がした。

「すぐに、すぐに消火しろ。消すんだ。
早くしろ。空気が無くなる。早く、早くするんだ。
ウィーン。ウィーン。ウィーン。ウィーン。」
まるで人間のように慌てて、子供が手に丸いボールを持ち奥から出てきた。

炎が強くなり、大口の生き物の開いていた口から、炎が噴き出してきた。
「ゴウゴウ。ブウィオオオ。ゴウゴウ。ブウィオオオ。ブウィオオオ。」
断末魔のような、鳴き声のようにも聞こえた音が口から漏れだした。

噴き出してきた炎の中。その部分だけ炎が避けているように揺らぐ場所が、

その揺らぎの中には 、
真っ赤なロングドレスから伸びた真っ白な両脚を、
剥き出しにして歩く女がいた。

そのドレスの女は全身に炎を纏っているように、
ドレスの生地が炎のように纏わりつき、揺らいでいた。

「あなた。来たわよ。
あなたが来てくれないから、我慢できなくて来ちゃったの。

このウェディングドレスも特注品よ。貴方への愛のカタチ。綺麗でしょ。

さあ、一緒に踊りましょ。また二人でダンスを踊りましょう。
好きだったでしょ。あなたも私も踊るのが大好きなんだから。」
嬉しそうに、炎の中で踊りながら口から出てくる。

「ゴウ。ゴオオオオ。」
エリカに付き従うように、獄炎が揺らぎ、口からも噴き出した。

子供たちは、何も躊躇なく、ただ炎を消そうとして、
一斉に炎に向かって、ボールを投げ込んだ。

「ヒュー。ヒュー。ヒューヒュー。
もう紙テープって、無粋な子供たちね。
ボボ。。ボボボ。ボボボボボ。」
エリカが踊る度に炎の帯が手から発生し、ボールを撃ち落とした。

炎は獲物を狙うように、ボールと同じ軌跡を逆に描き子供を襲った。

「ボオオオ。ブウィオオオ。」
襲い終わった炎は、紙テープのように子供を繋いでいた。

「ガガガ。ギギギ。ガガガ。ピピガガガ。」
嫌な音が炎の帯に囚われた子供達から聞こえ、
子供達を炎で包み、抱きしめていた。

「いい音ね。とっても綺麗な拍手をありがとう。
もっと、燃えちゃうから。あなた、見ててね。
ゴウゴウゴウゴウ。ゴウゴウゴウ。」
機械に繋がった帯の色が真っ青。。次には色が消えて、一瞬で音が消えた。

「エリカ、お前か。来るな。来るなああ。
お前は、なぜこんなとこにいるんだ？
来るなあ。お前は来るんじゃない。
ブルブル。ブルブル。来るんじゃない。」
モニターに映った人間のような映像がブレて震えていた。

「いつもいないと思ったら、こんな所で浮気していたの？
すごく寂しかった。
こんなに愛してる。愛してるの。なぜ解ってくれないの？

でも、浮気なんて気にしないで、だって愛してる。

愛してる。浮気するアナタも、あなたの全てを、全てを愛してるのよ。」
モニターを嬉しそうに見つめながら、
だんだんと声が大きくなり、最後には激しく絶叫していた。

「うるさい。うるさい。うるさい。
あああ。止めろ。やめろ。やめてくれええ。」
絶叫が大きくなる度に、スピーカーでなく
壁。床。空間を通って、聞こえてくるように錯覚していた。

俺は何もできないのか？何も。仲間たちのように。

「もう。。。やめて。やめてくれ。ああ、あああ。許してくれ。。。。」
ボロボロ涙が出てきて、視線もぼやけてきた。

「ピーピー。ピーピー。」
頭の中に突然。メッセージが浮かんで来た。

そうか、ここは。。。あははは、そうか、ここなら。
そうだった。あははは、ここなら。ここには。

「ああ、エリカ。殺しに来いよ。お前に恐怖を与えてやるよ。
お前の墓標を作ってやるから、早く目の前にこい。

お前の目的地は決まっていたか？
ここを終わりにしてやるよ。さっさと来いよ。
あははは。あははははははははは。」
凶悪な獣のように、獲物を嬉しそうに笑っている。

「やっと。やっと会える。うふふふふ。

さあ一緒に二人で踊りましょ。あはははあははは。二人で踊りましょ

あははは。あはは、殺りましょう。全てを壊すまで。
沢山の命が終わるまで、

世界が終わるまで、続けましょう。」
気が狂ったように絶叫して目を見開き、
モニターを見つめていた。

「愛しいあなた。。」


エリカの一人旅は続きます。