「サヨナラを大好きな君にあげるから」

18.

「ただいまー」
「おかえり、ヒロくん」

「ねえ、きいちゃん、今日は先にゲームでもいい？」

　元気に帰ってきたヒロくんに頷くと、ヒロくんは手を洗ってからゲームを充電から引き抜いた。

「説明書見た方がいいのかなあ？」
「うーん、一回ちょっと見たら？」

　僕が言うと、ヒロくんは、箱から説明書を出して開きながら、テーブルの椅子に座った。

「ねえね、今日さ、ゲームが当たったんだーって、仲いい子たちに言っちゃったんだよ」
「うん」
「皆ゲーム持ってるし、だから今度、このゲームしようよって」
「うんうん」
「そしたら、皆良かったじゃんとか、すごいねーって言ってくれたんだけどさ。小次郎だけさ……あ、小次郎って、昨日話した奴の名前ね」
「うん」
「小次郎まで聞こえちゃってさ、そんで何て言われたと思う？」

　もう、とヒロくんは膨らんでいる。

「なんて言われたの？」
「貧乏だから、ゲーム買えないもんなー、良かったなーだって！」
「……ああ……嫌だねぇ」
「やだよ、もう。……つか、しょうがなくない？　貧乏とかさ。お父さんが入院してるんだしさ。お母さんは、毎日働いてくれてるけど、病院代だってかかるしさ。もう、ほんと。……オレが何か嫌なことして嫌いだって言うならしょうがないけどさ。貧乏だって、別に小次郎に迷惑かけてないじゃん、て言っちゃった」
「あ、言ったの？」
「うん。そしたら、周りに居た皆が、そうだよ！　ヒロくんが悪いんじゃないじゃん！って言いだして……」
「うん？」
「……なんか、ちょっと、嫌な雰囲気になっちゃってさ。……小次郎を皆で、責める、みたいな……」

　勢いをなくして、ヒロくんが、んー、と考えてる。

「なんか、それもちょっと違うなと思ったんだけど、でも、皆が次々言うし、なんか大騒ぎになっちゃってさ。休み時間だったんだけど、結局先生に静かにしろって怒られて……昼の後、先生にオレがまず話を聞かれて……放課後、小次郎も呼ばれてたんだけど。とりあえず、先生がオレは先に帰っていいよって。……まあ、オレはいやなこと言われた方だからさ……帰してもらえたんだけど……」
「そっかぁ……大変だったね」

「……良くわかんないんだよね。何なんだろ。小次郎、前、あんな奴じゃなかったのに」
「うーん……　仲良くなれたら、いいけどねぇ」

「無理かなあ。だってあいつがオレのこと、嫌だから、どうしようもないよね……」

　言いながら、ヒロくんは、ぴ、とスイッチを入れた。
　音が鳴って、起動すると、ヒロくんは、途端にわくわくした顔。

　でも、ふ、と僕を見て。
　ちょっとため息。

「きいちゃん、ありがと。ごめんね、愚痴って。小次郎を知ってる子には、あんまり言えなくてさー。言うとまた、小次郎を責める感じになるのも、なんか……違うし。もう、難しくて、よく分かんないんだよね、どうしたらいいか」

　はー、とおっきなため息をついて、ヒロくんは、ゲームのボタンを押した。

「……明日先生にまた呼ばれると思うから……話してみるね」
「そっか。うん。頑張ってね？」
「うん」


　そこから、ヒロくんは、お母さんとの約束。二時間ゲームをしてから、僕とまたお掃除を始めた。