「サヨナラを大好きな君にあげるから」

1.

　誰も居ない公園のジャングルジムで、僕たちは遊んでいる。

　空の真上にある月が、ものすごく綺麗な夜だ。

　そんな夜中に何してるの？　お母さんに怒られないのって？
　そこはね、僕たちは大丈夫なんだよね。

　前回遊んでから少し間が開いてたので、近況報告から始まった。

「あきくんのおうち、最近どう？」
「んー、そうだなあ……息子が、やな奴になってきたな。すっごい勘違いしだした」
「そうなんだ。まただねぇ」
「そ、また。……金持ちになっちゃうとね」
「うーん。しょうがないのかなあ？　何歳だっけ？」

「十歳。……まあ、ずっとそういう傾向だよな。子供が勘違いして偉そうになっちゃうってとこがさ。オレの仕事で複雑なとこ。まあ、大人もそうなんだけど……」
「そっか」

「たまには居るけどね。幸せになって恵まれると、人を助けたりする人もさ。でも、やっぱり難しいみたい」

　なるほど。
　……あきくんの言葉は、実体験に基づいてるものなので、特に否定する気も起きず、うんうん頷いて聞いてる、僕と姫ちゃん。

「姫ちゃんちは？」
「あたしんちは、今赤ちゃんが、めちゃくちゃ、かわゆくてね。大好きなの。皆幸せそうだよ」
「あ、産まれたんだね、いいなあ」

　前に姫ちゃんに会った時は、まだお母さんが妊婦さんだっていう話だった。

「そう。今度遊びにおいでよ。まだ寝てばっかりだけど、寝てる姿も、すごく 可愛いから」
「行く行く！」
「オレも！」

　僕とあきくんは、とっても乗り気で返事をした。

　あきくんは、オシャレでカッコいい男の子。
　姫ちゃんは、小柄でかわいらしい女の子。サラサラした髪の毛は肩くらい。

　二人とも見た目は、人で言ったら、小学生の高学年位。あ、僕も同じくらいだけど。僕は……なんだろ、ごく普通の男の子の見た目かなあ？　あきくんと姫ちゃんは僕を、目が大きくて可愛いとか言ってくれるけど。まあ……ごくごく普通な感じ。

「きいちゃんちは？　どうなってる？」

　きいちゃん、ていうのは僕の名前。
　自分の住みついてる家のことを思い起こして、んー、と僕は少し俯いた。

「僕んちにも、九歳の男の子が居るんだけどね。こないだ、事故にあっちゃって入院してるんだ。お父さんは相変わらず入院中だしね」
「ああ、そっか……」
「大変だねえ……」

　あきくんと姫ちゃんが少ししょんぼりした感じでそう言う。
　
「僕が居ると不運なことも続くから、可哀想なんだけど……」

　僕が、んー、と唸りながらそう言うと。
　すぐにあきくんが、僕の肩を掴んで、まっすぐ見つめてくる。

「でもそれは、きいちゃんのせいじゃないからな？」
「うん。分かってる」
「落ち込むなよ？」
「うん。大丈夫だよ。ちゃんと分かってるよ。……人が自ら作ってる運命だってこと」
「ん。ならいいけど。きいちゃんは優しいから、自分のせいとか思いそうだから」

　本気で心配してくれてるあきくんに、ありがと、と笑うと。
　姫ちゃんも、「そうだよ、きいちゃんのせいじゃないからね」と優しく言ってくれる。

「分かってるから、大丈夫だよ」
「ならいいけどさ」

「そういうのが嫌なら……家を整えて、気持ちを整えてってすればいいんだしさ。そしたら、あきくんや姫ちゃんや、他の皆がそっちに吸い寄せられるでしょ。僕はまた、違う家に行くことになるし」

　そう言うと、あきくんと姫ちゃんが、うんうん、と頷いた。

「それでね、明日、その子、退院してくるみたいなの。お母さんが電話で誰かにそう言ってた。頭を打っちゃって、少しの間入院してたんだけど、帰ってもいいってなったみたいだよ」

「そっか。まあ、帰れて良かったな」


　あきくんのセリフに、僕は、「そうだよね、帰って来れてほんとに良かった」とつぶやいた。