【好きと言えるまで】 -LIKEとLOVEの違い、分かる？-

第4章◇なんで？

「比べたら」

　オレって。こんなに胸が、痛くなってしまう位。
　快斗の事、もうめちゃくちゃ好きなんだけど。それはもう、大好きなのはずっとだし。

　分かってるんだけど……。

　最後、これを受け入れられないのが、何でか、少し分かってきたような気がする。


「快斗……？」
「うん？」

「……前、女の子と付き合ってた、でしょ？」
「ん」

「……なんでオレ……なの？？」
「――――ん……？」

「ごめん、あの……何で、オレの事好きになるんだろうって思っちゃって……だって、快斗が付き合ってた女の子達って、可愛いとかキレイな子ばっかりだったし……それに比べると、何でオレ？って……」

　そう言うと、快斗はんー、と少し唸って。
　ふ、と苦笑いを浮かべた。

「……んー。そこ、まだ疑う？」
「……ごめん」

「……何でオレなんかってさ。……オレは、愁だから好きなんだけど……」

「――――……」


「しょうがないじゃん。……確かに、可愛い子選んで付き合ったよ。そこから好きになれるかなと思ったしさ。――――……でもオレ、もう何年も、お前が一番好きなんだもんな……」


　その言葉を、嬉しいって、オレは思うんだけど。
　――――……思うんだけど、でも。


「その『好き』が、友達じゃないのって、何で……？」
「……だから、言ったろ。さっき」


「――――……さっき……どれの事？」

　なんか、色々言われてて、よく分からない。


「だから……女の子とそういう事してる時、愁が浮かん――――……」

「わー！まって、ごめん、それは言わないでいい……分かった……っ」

　思わず必死に止めてしまうと、ぷ、と笑われてしまう。

　少し落ち着いてから、はぁ、と息をついて、続ける。



「……でもさ。オレ、男じゃん……？」
「うん」


「……キスはできると思うけど……今しちゃったけど……それ以上って……だって、オレ、女の子と、違うよ？」

「……分かってるけど」

「……触っても、女の子とは、全然違うよ？」

「――――……分かってるよ」


「……絶対、触ったら、もう、全く違うじゃんて、なるかもよ？」
「……ん。まあ、それは、比べたらの話だろ？」


　……比べたらの話って。
　――――……だって、絶対、比べちゃうよね？


「……だって、快斗は、最初から男が好きな訳じゃないでしょ……？」


　だから絶対、女の子と、オレを、その時に比べるよね？


　ただいつもみたいに仲良くしてるのがLIKEの好きならいいけど、
　LOVEの好きって、敢えてそこを区別するっていうのは、そう言う事だよね……？


　絶対比べたら。
　オレは、完全に、男だし。



　困って、俯いていると。



「――――……つかさ。　男とか女、じゃなくてさ……」


　快斗がまっすぐに、じー、とオレを見つめてくる。




「愁の事が――――……愁だから、好きなんだって、言ってるだろ」


「――――……………」




　まっすぐな、言葉に、咄嗟に、何も言えなくなる。